Nel vasto oceano della linguistica, la proposta della famiglia linguistica dené-caucasica ha suscitato interesse e dibattito. Le rivendicazioni funzionali di questa famiglia linguistica coprono una varietà di gruppi linguistici nell'emisfero settentrionale, tra cui le lingue sino-tibetane, yenisei e Brushaski in Asia, le lingue Na-Dené nel Nord America e le lingue Wasco dall'Europa ( compreso il basco) e le lingue del Caucaso settentrionale. Sebbene questa ampia connessione interlinguistica abbia suscitato molta attenzione, l’accoglienza accademica è stata tiepida. I linguisti professionisti sono quasi universalmente scettici nei confronti delle altre parti di questa famiglia linguistica e tendono a credere che finora tale affermazione manchi di prove attendibili.
La storia dell'ipotesi dené-caucasica inizia nel XX secolo, quando alcuni studiosi come Alfredo Trombetti e Edward Sapir avevano proposto classificazioni linguistiche simili. Sebbene queste prime classificazioni non riuscissero a ottenere un consenso diffuso, gettarono le basi per la ricerca successiva. Ad esempio, Morris Swadesh ha riunito tutti i membri in una grande famiglia chiamata "Basque-Dennean", combinando concettualmente il basco e il navajo per la prima volta creando una connessione geografica.
Swadesh ha menzionato nella sua ricerca che questa grande famiglia potrebbe includere "Pask, georgiano, uralico, altaico, dravidico, tibeto-birmano e alcune altre lingue".
Negli anni '80, Sergei Starostin utilizzò metodi linguistici più rigorosi per stabilire per la prima volta la relazione tra le lingue caucasica, yenisei e sino-tibetana su una base più solida. Successivamente, anche altri studiosi come John D. Bengtson e Vitaly V. Shevoroshkin hanno ampliato e rivisto questa ipotesi per esplorare ulteriormente le differenze tra queste lingue.
Sebbene molti studiosi abbiano investito nella ricerca su questa ipotesi, la famiglia linguistica dené-caucasica deve ancora affrontare critiche. La comunità accademica ha sottolineato l'eccessivo affidamento alla ricostruzione di Starostin e Nikolayev di alcune lingue, e la ricostruzione fonologica delle lingue caucasiche è piena di incertezze. Le numerose e complesse corrispondenze sonore rendono estremamente difficile collegare insieme queste lingue.
C'è una serie di critiche e incertezze all'interno della comunità accademica riguardo agli sforzi di ricostruzione in varie lingue, in particolare all'uso del proto-sino-tibetano.
Sulla base della cronologia linguistica modificata, Starokin e colleghi hanno proposto una teoria dell'albero genealogico dené-caucasico e hanno fornito stime approssimative per i tempi di divergenza tra le diverse lingue. Bergentson ha condotto una nuova analisi della correlazione tra basco, caucasico e Brushaski, ritenendo che "potrebbero formare una più ampia famiglia linguistica macro-caucasica".
La ricerca degli studiosi sulla famiglia linguistica dené-caucasica non è ancora finita. Con l’avanzamento dell’esplorazione multilingue e dei metodi comparativi, sono emerse possibili connessioni tra diversi gruppi linguistici e forse si possono scoprire più potenziali relazioni. Ad esempio, la relazione tra Yenisey e Brushaski proposta da George van Driem può fornire nuove prospettive per la nostra comprensione dello sviluppo del linguaggio.
La diversità e l'interconnessione delle lingue è come un rotolo di immagini, in attesa di essere esplorato e interpretato.
In questa misteriosa avventura linguistica, possiamo davvero scoprire le straordinarie connessioni tra le famiglie linguistiche dené-caucasiche e comprendere ulteriormente l'evoluzione e il processo di diffusione del linguaggio?