La politica educativa è costituita dai principi fondamentali e dalle decisioni politiche che influenzano il campo dell'istruzione e comprende anche le leggi e le norme che disciplinano il funzionamento del sistema educativo. La governance dell'istruzione può essere condivisa tra governi locali, statali e federali e influenza il funzionamento dell'istruzione a diversi livelli. Alcuni analisti ritengono che la politica educativa sia un mezzo di ingegneria sociale. L'istruzione assume molteplici forme, per molteplici scopi e attraverso molteplici istituzioni. Esempi di queste istituzioni educative includono centri di istruzione per la prima infanzia, scuole K-12, college biennali e quadriennali, istituti di istruzione universitaria e professionale, istituti di istruzione per adulti e istituti di formazione professionale, e gli obiettivi educativi di queste istituzioni influenzano la politica educativa. .
Le discussioni sulla politica educativa spaziano dalle dimensioni delle scuole, alle dimensioni delle classi, alla scelta della scuola, alla privatizzazione delle scuole, alla polizia nelle scuole, alle classi separate, alla selezione degli insegnanti, alla retribuzione degli insegnanti, ai metodi di insegnamento, ai contenuti del curriculum, ai requisiti per la laurea e agli investimenti nelle infrastrutture scolastiche. E altri problemi .
Inoltre, la politica educativa si concentra su questioni relative all'istruzione superiore, come ad esempio gli ostacoli incontrati da docenti e studenti presso college e università comunitarie. Tra queste problematiche rientrano gli studenti senza documenti, l'educazione sessuale e gli aiuti federali agli studenti. L'analisi delle politiche educative è lo studio accademico che cerca di rispondere a domande sullo scopo dell'istruzione, sui suoi obiettivi di progettazione e sui metodi di valutazione del successo o del fallimento. Questa ricerca coinvolge molteplici discipline, che vanno dall'istruzione e dalle politiche pubbliche alla psicologia, all'economia e alla sociologia.
Negli ultimi 30 anni, il coinvolgimento dei decisori politici ha continuato ad aumentare sia a livello statale che federale. In base al Decimo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, i governi statali hanno autorità primaria nel campo dell'istruzione. Una parte importante del bilancio di spesa del governo statale viene utilizzata per finanziare le scuole, mentre una quota relativamente piccola del bilancio federale viene destinata all'istruzione. Tuttavia, il governo federale ha ampliato il suo ruolo nell'istruzione stabilendo politiche educative federali, che influenzano il finanziamento e la valutazione dell'istruzione.
Ad esempio, il National Defense Education Act del 1958 fu concepito per aumentare i finanziamenti federali per le scuole, mentre nel 1979 fu istituito il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.
Attualmente, la riforma dell'istruzione è vista come una "rete intricata" a causa del modo in cui operano le autorità educative. Alcune politiche educative sono definite a livello federale, statale o locale e, nella maggior parte dei casi, queste autorità si sovrappongono. Rispetto ad altri paesi dell'OCSE, la governance dell'istruzione negli Stati Uniti è più decentrata, con predominanza dell'autonomia a livello statale e regionale. Ciò avviene principalmente perché i cittadini americani sottolineano l'importanza dei diritti individuali e sono preoccupati per l'espansione del potere del governo federale. Secondo un nuovo rapporto del National Center on Education and the Economy, il sistema educativo del Paese manca di coerenza e difficilmente migliorerà.
La politica degli insegnanti riguarda principalmente questioni relative alla preparazione, al reclutamento e al mantenimento degli insegnanti. Le politiche degli insegnanti dovrebbero essere guidate da principi strategici, olistici, fattibili, sostenibili e sensibili al contesto, tenendo conto di obiettivi globali e sfide chiave. I governi devono investire in un sistema completo di capitale umano per preparare e trattenere insegnanti qualificati e garantire la qualità dell'istruzione.
Nove dimensioni chiave sono considerate essenziali in una politica completa per gli insegnanti: reclutamento e mantenimento degli insegnanti, formazione degli insegnanti, impiego, percorsi di carriera, condizioni di lavoro degli insegnanti, retribuzione e premi, standard degli insegnanti, responsabilità degli insegnanti e governance della scuola.
Per un sistema educativo efficace è fondamentale trovare modi sicuri per attrarre, reclutare e trattenere insegnanti qualificati. Poiché la domanda di insegnanti cresce e l'offerta diminuisce, molti insegnanti scelgono di dimettersi, rappresentando una minaccia per il benessere accademico ed economico degli studenti.
Dati e prove tempestivi e di qualità sono fattori chiave nello sviluppo, nella pianificazione e nell'attuazione delle politiche volte a promuovere la parità di genere nell'istruzione. Tali dati possono aiutare i paesi a identificare e analizzare modelli e tendenze di genere per pianificare e indirizzare meglio le risorse volte a contrastare la disuguaglianza di genere.
Sebbene il quadro di monitoraggio per l'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 4 rappresenti un miglioramento nel processo politico, l'istituzione di un quadro di monitoraggio completo per la parità di genere nell'istruzione richiede ancora l'integrazione di molteplici indicatori.
Nel percorso della riforma dell'istruzione, dobbiamo riflettere ed esplorare costantemente: come possiamo rendere le politiche educative più eque ed efficaci per garantire che ogni studente possa ottenere il supporto e le opportunità che merita in questo sistema?