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La crisi nascosta nei farmaci: perché alcuni farmaci provocano agranulocitosi?
L'agranulocitosi, nota anche come agranulocitosi o granulocitopenia, è una condizione acuta e pericolosa in cui il numero di globuli bianchi è significativamente ridotto. Questa diminuzione, che tipicamente si verifica nei globuli bianchi neutrofili, provoca danni al sistema immunitario dei pazienti, esponendoli ad alto rischio di infezioni gravi. Per definizione, durante un episodio di agranulocitosi, la concentrazione delle cellule della granulosa scende a meno di 200 cellule per millimetro cubo di sangue.
Molti farmaci sono associati all'agranulocitosi, inclusi i farmaci antiepilettici, i farmaci antitiroidei, gli antibiotici e alcuni farmaci antipsicotici.
Sintomi e segni
I sintomi dell'agranulocitosi possono essere silenziosi o comparire improvvisamente con febbre, brividi e mal di gola. Le infezioni in alcuni organi possono peggiorare rapidamente (come polmonite, infezioni del tratto urinario, ecc.) e persino portare a una rapida progressione verso la sepsi.
Effetti dei farmaci
La maggior parte dei casi di agranulocitosi sono legati all'uso di farmaci specifici. I farmaci che spesso innescano questa condizione includono:
- Farmaci antiepilettici: come carbamazepina e acido valproico
- Farmaci antitiroidei: come carbimazolo e propiltiouracile
- Antibiotici: come penicillina e cloramfenicolo
- Alcuni antipsicotici: in particolare clozapina
Gli esperti raccomandano che i pazienti che assumono questi farmaci siano consapevoli dei sintomi delle infezioni correlate all'agranulocitosi, come mal di gola e febbre.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno rintracciato un'epidemia di agranulocitosi tra alcuni consumatori di cocaina tra marzo 2008 e novembre 2009, collegata alla leflunomide (levamisolo) presente nella fornitura di droga.
Diagnosi
L'agranulocitosi viene solitamente diagnosticata attraverso un esame del sangue completo. Durante questo test, la conta assoluta dei neutrofili sarà solitamente inferiore a 500 e potrebbe addirittura scendere a 0. Per confermare l’agranulocitosi, i medici devono escludere altre patologie con sintomi simili, come l’anemia aplastica o la leucemia. Questo di solito comporta un test del midollo osseo, che mostra una quantità e un tipo di cellule normali ma una mancanza di cellule premieloidi sottosviluppate.
Trattamento
Per i pazienti senza sintomi di infezione, la gestione comprende il monitoraggio continuo degli esami del sangue, la sospensione dei farmaci sospetti e la fornitura di consigli sulla gravità della febbre. Sebbene si possa prendere in considerazione la trasfusione di granulociti, poiché i granulociti hanno un tempo di sopravvivenza in circolo molto breve (circa 10 ore), gli effetti di questo approccio sono generalmente temporanei e ci sono molte potenziali complicanze.
Conclusione
Un pericolo nascosto dell'agranulocitosi è che può derivare dai farmaci utilizzati nella vita quotidiana, i cui effetti collaterali sono spesso trascurati. Con l’aumento della varietà dei farmaci, sempre più pazienti sono a rischio di agranulocitosi. Comprendiamo davvero tutti i potenziali pericoli dei farmaci che assumiamo?
