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I diversi volti del dolore cardiaco: quali sono le differenze tra angina stabile e instabile?
L'angina pectoris, nota anche come angina, è un tipo di dolore o pressione al petto causato da un afflusso sanguigno insufficiente al miocardio (muscolo cardiaco). Questo dolore è spesso un sintomo di malattia coronarica, in cui un flusso sanguigno insufficiente è spesso causato da un blocco parziale o da uno spasmo di un'arteria coronaria. La causa principale dell'angina pectoris è solitamente l'arteriosclerosi. Sebbene esista una correlazione tra l'intensità dell'angina e il grado di deprivazione di ossigeno nel miocardio, la relazione non è sempre diretta. Ad esempio, alcune persone possono provare un dolore intenso ma non essere necessariamente a rischio di infarto, mentre altre possono manifestare sintomi lievi o addirittura non manifestare alcun sintomo durante un infarto.
I sintomi dell'angina instabile includono peggioramento del dolore al petto, dolore al petto che insorge improvvisamente a riposo e dolore al petto che dura più di 15 minuti.
Angina stabile
L'angina pectoris stabile, nota anche come "angina pectoris da sforzo", è un tipo classico di angina pectoris causato principalmente da ischemia miocardica. L'angina stabile solitamente provoca fastidio al torace durante determinate attività (come la corsa o la camminata) e solitamente si allevia con il riposo o l'assunzione di nitroglicerina. Questo dolore è relativamente di breve durata e scompare entro pochi minuti dall'inizio dell'attività, per poi ricomparire quando si riprende l'attività.
Angina instabile
L'angina instabile è definita come l'insorgenza improvvisa di dolore al petto, a riposo o con un'attività fisica minima, che dura solitamente più di 10 minuti. Questo tipo di angina richiede cure mediche d'urgenza. A differenza dell'angina stabile, il dolore dell'angina instabile è più intenso e può manifestarsi inaspettatamente a riposo, con maggiore frequenza e durata rispetto a prima.
L'angina instabile è dovuta principalmente a una riduzione del flusso sanguigno coronarico e all'embolia arteriosa associata, che può essere causata dalla progressione dell'aterosclerosi.
Angina microvascolare
L'angina microvascolare, nota anche come sindrome cardiaca X, è caratterizzata da dolore toracico simile all'angina in assenza di importanti ostruzioni arteriose visibili nelle immagini delle arterie cardiache. Questo tipo di angina è più difficile da identificare e diagnosticare perché non comporta un blocco. Le donne affette da angina microvascolare spesso manifestano un'incidenza più elevata di attacchi di angina, che può essere correlata alle loro caratteristiche fisiologiche o all'ambiente interno ed esterno.
Segni e sintomi
Il dolore che i pazienti affetti da angina pectoris vengono spesso descritti come una sensazione di pressione, pesantezza o costrizione al petto. Oltre al dolore al petto, il dolore anginoso può manifestarsi anche nella parte superiore dell'addome, nella schiena, nel collo, nella mascella o nelle spalle. L'origine di questa sensazione di dolore è legata al concetto di nevralgia, poiché i nervi viscerali che vanno al cuore condividono la stessa fonte nervosa degli altri nervi cutanei, causando un incrocio di sensazioni.
I principali fattori scatenanti dell'angina sono l'esercizio fisico, lo stress emotivo, il freddo e i pasti abbondanti.
Fattori di rischio per l'angina
I principali fattori di rischio per l'angina includono il fumo, il diabete, il colesterolo alto, la pressione alta, uno stile di vita sedentario e una storia familiare di malattie cardiache premature. Oltre a questi fattori, l'angina può essere aggravata da altri problemi medici, come il reflusso gastroesofageo e l'ipertiroidismo.
Diagnosi dell'angina
I medici sospettano l'angina quando i pazienti riferiscono dolori crampiformi al petto, in particolare durante l'attività fisica o sotto stress emotivo. I risultati di un elettrocardiogramma (ECG) spesso aiutano nella diagnosi: in caso di dolore toracico si può osservare un sopraslivellamento o un sottoslivellamento del tratto ST. Per misurare la risposta del cuore, spesso si ricorre al test da sforzo per determinare se è presente angina.
Trattamento dell'angina pectoris
Il trattamento dell'angina si concentra sulla riduzione della richiesta di ossigeno da parte del cuore, in modo che questo possa funzionare normalmente nonostante la mancanza di flusso sanguigno. Tra i farmaci più comuni ci sono i betabloccanti, i calcioantagonisti e i nitrati organici, che possono aiutare ad alleviare i sintomi e ridurre il rischio di infarto.
La gestione dell'angina non è statica, ma deve essere adattata in base alle condizioni e ai progressi del paziente. Quando ci troviamo di fronte a problemi di salute cardiaca, riusciamo a comprendere e identificare chiaramente i segnali di allarme del nostro corpo e a reagire tempestivamente?
