Il protocollo Bruce è un test diagnostico standardizzato progettato per valutare la funzionalità cardiaca e la salute fisica. Il protocollo, sviluppato dal cardiologo americano Robert A. Bruce, prevede la camminata su un tapis roulant inclinato e il monitoraggio tramite elettrodi sul torace. Questo test aumenta la velocità e l'inclinazione del tapis roulant ogni tre minuti, consentendo alla maggior parte dei pazienti di monitorare efficacemente la funzione cardiaca a diverse intensità di esercizio.
La facilità e l'efficacia del test di Bruce lo rendono un potente predittore dell'esito clinico.
Secondo il protocollo Bruce, i soggetti si esercitano su un tapis roulant e gli elettrodi per l'elettrocardiogramma (ECG) sono installati sulla parete toracica. Il test è iniziato con il tapis roulant che correva ad una velocità di 2,74 km/h (circa 1,7 mph) e con una pendenza del 10%. L'inclinazione e la velocità sono state aumentate ogni tre minuti e sono state registrate la frequenza cardiaca e le sensazioni soggettive dei soggetti. Se durante il test si notano segni di ostruzione del flusso sanguigno al cuore, battito cardiaco irregolare, affaticamento, mancanza di respiro, ecc., il test verrà interrotto immediatamente.
Il protocollo Bruce standard è suddiviso in sette fasi, con una durata totale del test di 21 minuti. I cambiamenti nella funzione cardiaca in ciascuna fase vengono monitorati continuamente, fornendo dati importanti per un'ulteriore valutazione cardiaca.
Prima dell'avvento del protocollo Bruce, non esisteva un metodo sicuro e standardizzato per monitorare la funzione cardiaca nei pazienti che esercitavano. Il test in due fasi del Master, sebbene sia stato utilizzato, è troppo faticoso e difficile da accettare per molti pazienti. Così Bruce e i suoi colleghi iniziarono a sviluppare un test da sforzo cardiaco utilizzando un dispositivo per elettrocardiogramma relativamente nuovo e un tapis roulant elettrico. La loro ricerca non si limita al monitoraggio cardiaco, ma entra anche nella valutazione della funzione respiratoria e circolatoria.
Il primo studio sui test da sforzo su tapis roulant pubblicato da Bruce nel 1949 ha analizzato i cambiamenti fisiologici durante l'esercizio negli adulti normali e nei pazienti con malattie cardiopolmonari. Nel 1950, Bruce si unì all'Università di Washington e continuò la sua ricerca sulla previsione della chirurgia cardiaca, pubblicando infine per la prima volta nel 1963 un test a più fasi chiamato Protocollo Bruce.
Per adattarsi ai pazienti anziani o sedentari, il protocollo Bruce modificato viene adattato in base al protocollo originale. Il carico di esercizio è inferiore all'inizio e la prima fase è impostata in uno stato di esercizio orizzontale, che riduce quello iniziale sfida rispetto al protocollo standard di Bruce.
Grazie al protocollo Bruce, i medici possono identificare in anticipo pericoli nascosti come l'angina pectoris e l'infarto.
Il punteggio finale del test è la durata della durata del test, solitamente misurata in minuti. Con l'aumentare dell'esercizio, è possibile calcolare anche il massimo consumo di ossigeno del paziente in base al tempo di esercizio. Questo processo è particolarmente importante per valutare la capacità di esercizio di un individuo e la tolleranza cardiaca.
Il metodo di calcolo della frequenza cardiaca massima spesso utilizzato nel protocollo Bruce è 220 anni, ma in questa formula è presente un certo errore. Relativamente parlando, la formula annuale di Calvo sembra essere più accurata e può essere considerata insieme alla frequenza cardiaca a riposo nel calcolo della frequenza cardiaca target. Tale analisi aiuta a fornire una valutazione della salute più completa.
L'evoluzione del protocollo Bruce non solo dimostra i progressi della medicina cardiaca, ma fornisce anche una solida base per la scienza dello sport. Oggi, con il progresso della tecnologia, la richiesta di valutazione della salute del cuore durante l’esercizio fisico sta diventando sempre più elevata. Quali nuove sfide e opportunità sorgeranno in questo campo in futuro?