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L'eroe nascosto della saliva: perché questo nervo è così importante per la salute orale?
Nella nostra salute orale, un nervo chiave viene spesso ignorato: la corda timpanica (Chorda tympani). Questo nervo non è solo responsabile della trasmissione del gusto, ma anche della funzione della secrezione della saliva. Questo articolo approfondirà la struttura e la funzione di questo nervo e rivelerà il suo ruolo nella salute orale.
Struttura
La corda timpanica fa parte del nervo facciale, responsabile della trasmissione delle sensazioni gustative nella lingua anteriore e dei nervi secretori parasimpatici alla mandibola e alle ghiandole salivari sublinguali. Le fibre nervose della corda timpanica hanno origine dal ponte del tronco encefalico, viaggiano lungo le strutture intracraniche, attraversano le ossa temporali e l'orecchio medio e infine raggiungono la bocca.
Le fibre nervose della corda timpanica seguono il nervo linguale fino ai 2/3 anteriori della lingua e al ganglio mandibolare.
Funzione
Il cordone della membrana timpanica è principalmente responsabile della trasmissione di due tipi di fibre nervose. Innanzitutto, ci sono fibre sensoriali speciali che trasmettono informazioni sul gusto dai 2/3 anteriori della lingua, in secondo luogo, ci sono fibre nervose presimpatiche che portano al ganglio mandibolare per controllare la secrezione di saliva dalla ghiandola mandibolare e dalla ghiandola sublinguale;
Quando stimolate, queste fibre nervose possono causare la dilatazione dei vasi sanguigni e aumentare il flusso sanguigno alla lingua.
Gusto
La corda del timpano è uno dei tre nervi cranici coinvolti nel gusto. Il sistema del gusto è costituito da complessi circuiti di feedback che consentono a ciascun nervo di inibire i segnali provenienti da altri nervi. Gli studi hanno dimostrato che le corde del timpano sono più reattive al cloruro di sodio e meno reattive al chinino e all'acido cloridrico.
La corda timpanica riconosce il cloruro di sodio tramite sensibili canali del sodio aminosteroidi e questi canali sono funzionali nei ratti adulti ma non nei topi neonati.
Resezione delle corde della membrana timpanica
Quando viene rimossa la corda timpanica, il senso del gusto diminuisce o viene distorto, interessando i due terzi anteriori della lingua, mentre il terzo posteriore della lingua (fornito dal nervo glossofaringeo) rimane intatto. Se rimossi in tenera età, è difficile che le papille gustative associate si riprendano completamente. Questo fenomeno indica che la plasticità della corda della membrana timpanica non è forte nella prima infanzia.
Disfunzionale
Le lesioni alla corda del nervo timpanico possono provocare la perdita o la distorsione del gusto nei primi 2/3 della lingua. Quando la sua funzione è compromessa, i segnali provenienti da altri nervi del gusto possono diventare più pronunciati perché l’effetto inibitorio della corda timpanica è indebolito.
Ciò dimostra l'importanza della corda timpanica per il gusto e la salute orale, in particolare la sua funzione inibitoria su altri nervi.
Riepilogo
Il cordone timpanico, il nervo che svolge un ruolo chiave nella produzione e nel gusto della saliva, è senza dubbio l'eroe nascosto della salute orale. Man mano che la nostra comprensione dei nervi in quest’area aumenta, dovremmo prestare maggiore attenzione alla salute di questi nervi che lavorano silenziosamente nella bocca?
