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La storia nascosta dell'autoimmunità: perché il corpo attacca erroneamente se stesso?
Gli anticorpi antinucleari (ANA) hanno attirato molta attenzione nel campo della ricerca medica, in particolare nel campo delle malattie autoimmuni. Questi anticorpi vengono prodotti erroneamente dal sistema immunitario del corpo. Gli anticorpi che dovrebbero colpire solo gli agenti patogeni estranei iniziano ad attaccare i componenti nucleari delle proprie cellule. Gli scienziati hanno cercato di comprendere le cause profonde delle reazioni autoimmuni e di scoprire i segreti del motivo per cui il corpo attacca se stesso.
La patogenesi delle malattie autoimmuni è ancora un mistero irrisolto. Alcuni esperti ritengono che possa essere correlata a fattori genetici, fattori scatenanti ambientali e alla regolazione del sistema immunitario.
La relazione tra immunità e autoimmunità
Contribuendo alla risposta immunitaria, le cellule B e le cellule T collaborano per combattere le infezioni producendo anticorpi contro gli agenti patogeni estranei. Idealmente, queste cellule immunitarie dovrebbero essere in grado di riconoscere e respingere antigeni estranei senza compromettere la propria espressione. Tuttavia, in determinate circostanze, questo sistema di autotolleranza fallisce, provocando la produzione di anticorpi contro gli antigeni propri del corpo.
Quando il sistema immunitario del corpo riconosce accidentalmente i propri antigeni come sostanze estranee, può portare a una reazione autoimmune che può causare malattie croniche.
Sottotipi di anticorpi antinucleari
L'IPA può essere rilevata in una varietà di malattie, tra cui il lupus eritematoso sistemico, l'artrite reumatoide, la sindrome di Sjogren, ecc. Inoltre, gli anticorpi antinucleari sono flessibili e possono essere suddivisi in più sottotipi, come anticorpo anti-Ro, anti-La, anti-Smith (Anti-Sm), ecc. Ciascuna classe di anticorpi prende di mira una diversa proteina nucleare o un complesso proteico, rivelando caratteristiche distinte di coinvolgimento in queste malattie immunitarie.
Antigene nucleare estraibile (ENA)
Gli antigeni nucleari estraibili sono un gruppo di autoantigeni originariamente sviluppati come bersagli per gli anticorpi in pazienti con malattie autoimmuni. Questi antigeni includono ribonucleoproteine e proteine non istoniche e prendono il nome dai donatori che hanno fornito il siero prototipo, come Sm, Ro, La, ecc.
Anticorpi anti-Ro e anti-La
Gli anticorpi anti-Ro e anti-La sono comuni nella malattia di Sjogren primaria, una malattia autoimmune che colpisce le ghiandole esocrine. La presenza di questi anticorpi è significativamente associata all’esordio precoce e al decorso prolungato della malattia. Quando gli anticorpi anti-Ro attraversano la placenta, possono anche comportare un rischio di ostruzione della conduzione cardiaca e lupus neonatale nel bambino.
Anticorpo anti-Smith (Anti-Sm)
L'anticorpo anti-Smith è uno dei marcatori specifici del lupus eritematoso sistemico Sebbene solo il 20% circa dei pazienti con LES abbia questo anticorpo, la sua identificazione della malattia è di grande importanza.
Il ruolo di altri anticorpi
Considerando il ruolo degli anticorpi anti-dsDNA nel LES, questi anticorpi sono strettamente correlati all'attività della malattia e hanno un impatto diretto sulla malattia renale. Inoltre, gli anticorpi anti-istone si trovano comunemente nel lupus indotto da farmaci e sono anche associati a una varietà di altre malattie autoimmuni, a dimostrazione della complessità e della diversità del sistema immunitario.
L'importanza dei test ANA
Il test degli anticorpi antinucleari è un mezzo importante per diagnosticare le malattie autoimmuni. Sebbene il suo tasso di positività sia elevato negli adulti sani, può aiutare a confermare ulteriormente la diagnosi. Utilizzando metodi di rilevamento dell’immunofluorescenza, i medici possono comprendere i tipi di anticorpi e le loro relative concentrazioni, il che fornisce possibili indicazioni per un trattamento personalizzato.
I risultati del test ANA devono essere considerati insieme ad altri dati clinici, perché un singolo risultato positivo non è sufficiente per stabilire una diagnosi.
Di fronte alla sfida delle malattie autoimmuni, ricercatori e medici continuano a esplorare le cause dei malfunzionamenti del sistema immunitario. Le cause e la complessità di queste malattie forniscono una solida base per la loro pratica medica. In questo processo di esplorazione, mentre il corpo umano cerca un equilibrio nella lotta e nella riconciliazione, l'attacco a se stesso è un risultato inevitabile del codice genetico del corpo?
