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La verità nascosta: perché il 2004 è stata una delle stagioni degli uragani più costose di sempre.
La stagione degli uragani nell'Atlantico del 2004 è nota come una stagione di morte, distruzione e attività, con oltre 3.200 vittime e più di 61 miliardi di dollari di danni (2004 USD, circa 95,77 miliardi di dollari nel 2022). Questa stagione è stata caratterizzata da più della metà dei 16 cicloni tropicali che hanno colpito gli Stati Uniti. Tuttavia, la vera domanda è: perché questa stagione è così costosa e mortale?
Il 2004 ha coinciso con un raro evento Modoki El Niño, che ha causato temperature superficiali del mare anormalmente calde in alcune parti del Pacifico, che a loro volta hanno aumentato l'attività degli uragani.
La stagione inizia ufficialmente il 1° giugno e termina il 30 novembre, con la tempesta finale, Otto, che si dissipa il 3 dicembre, infrangendo i tradizionali confini stagionali. La prima tempesta, Alex, si è formata al largo della costa sud-orientale degli Stati Uniti il 31 luglio, diventando una delle prime tempeste formatesi nella storia.
Nel complesso, la stagione provocò almeno 3.270 morti e circa 60,9 miliardi di dollari di danni, rendendola la stagione degli uragani atlantici più costosa dell'epoca.
Nel 2004 si sono verificati quattro uragani. Il primo è stato l’uragano Charley, che si è abbattuto sulla Florida come uragano di categoria 4 e ha causato danni per 16 miliardi di dollari agli Stati Uniti. L’uragano Francis ha causato ingenti danni anche alle Bahamas e alla Florida, provocando almeno 49 morti e danni per 10,1 miliardi di dollari. L'uragano più costoso, Ivan, è stato un uragano di categoria 5 che ha colpito diversi paesi dei Caraibi e successivamente ha colpito la costa del Golfo degli Stati Uniti, in particolare l'Alabama e la Florida.
In sintesi, l'indice energetico degli uragani e delle tempeste tropicali (ACE) ha raggiunto 227 unità durante la stagione, riflettendo l'attività della stagione. L'ACE è una misura della forza e della longevità dell'uragano, che mostra l'impatto combinato dell'intensità e della durata di una tempesta.
La stagione ha visto anche molti record insoliti. Sei uragani hanno raggiunto almeno l'intensità di categoria 3 nel 2004, gli uragani più grandi dal 1996. Tuttavia, questo record è stato successivamente battuto nel 2005 e nel 2020. Quest’anno è stata anche la prima volta che la Florida è stata colpita da quattro grandi uragani in una sola stagione, creando un raro record di disastri nella storia.
La stagione degli uragani del 2004 ha mostrato il profondo impatto che i cambiamenti climatici e i fenomeni naturali insoliti possono avere sui modelli meteorologici e sull'attività delle tempeste, sollevando dubbi sul fatto che ciò suggerisca che condizioni meteorologiche estreme più frequenti diventeranno la norma in futuro.
Gli uragani di questa stagione hanno anche innescato discussioni approfondite sulle previsioni climatiche e sulle misure di risposta alle emergenze. Le principali agenzie meteorologiche hanno successivamente emesso previsioni nel tentativo di prepararsi ai prossimi cambiamenti meteorologici. Le agenzie di previsione, tra cui la Colorado State University e la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), hanno fornito stime più elevate delle indicazioni e dei livelli di attività di questa stagione rispetto alle medie storiche. Queste valutazioni graduali hanno un impatto positivo sulla preparazione locale alle catastrofi ben prima che si verifichi un uragano.
Di fronte a una devastazione che rivaleggia o addirittura supera la storia, anche gli stati e le agenzie federali hanno aumentato la loro attenzione sulla ripresa dagli uragani, soprattutto perché le vulnerabilità sono aumentate durante l'anno mentre cercano un futuro migliore e ovviamente modi per sopravvivere.
Ciò spinge le persone a riesaminare cosa sia la "normalità". In effetti, i cambiamenti nella stagione degli uragani avranno un profondo impatto sulla gente comune, sulla società e persino sull'intero Paese.
Con il passare del tempo, il progresso della ricostruzione post-disastro e il miglioramento dei mezzi scientifici e tecnologici hanno fornito strategie di risposta e capacità di previsione più adeguate per le successive stagioni degli uragani. Per il futuro, ogni tramonto sulla spiaggia e ogni uragano in arrivo diventeranno un campanello d’allarme che non potrà essere ignorato nella nostra vita?
