Language
Country/Area
No result found
La scoperta dell'eparina: in che modo questa scoperta rivoluzionaria nel 1916 ha cambiato il mondo della medicina?
Nel 1916, la comunità medica introdusse una svolta rivoluzionaria: la scoperta dell'eparina. Questa scoperta non solo ha cambiato il volto della terapia anticoagulante, ma ha anche svolto un ruolo insostituibile nella gestione delle malattie cardiovascolari e di una varietà di altre condizioni. Essendo un anticoagulante naturale, il meccanismo d'azione e l'applicazione clinica dell'eparina meritano ancora un'esplorazione approfondita.
Cenni storici sull'eparina
Il nome eparina deriva dal greco "ἧπαρ", che significa fegato. Fu originariamente isolata dalle cellule del fegato di cane nel 1916 dagli scienziati biomedici americani Jay McLean e William Henry Howell. McLean, allora studente di medicina del secondo anno, studiò il processo di preparazione dei coagulanti sotto la guida di Howell e alla fine isolò questo anticoagulante ricco di lipidi.
"La scoperta dell'eparina ha rappresentato una pietra miliare nella medicina e il suo potere anticoagulante ha cambiato il modo in cui vengono curate le malattie cardiache e altri disturbi della coagulazione del sangue."
Tuttavia, l'eparina non è entrata ufficialmente negli studi clinici fino al 1935. Durante questo periodo, i ricercatori hanno condotto ampie discussioni sulla sua struttura chimica e sul meccanismo d'azione. Nel 1936, la società svedese Vitrum AB lanciò il primo prodotto a base di eparina iniettabile per via endovenosa, introducendo ufficialmente l'eparina nel trattamento clinico.
Meccanismo d'azione dell'eparina
L'eparina previene la formazione di trombi inibendo la trombina e altre serina proteasi procoagulanti. Nello specifico, l'eparina si lega all'antitrombina III, provocandone il cambiamento nella conformazione, potenziando così il suo effetto inibitorio sulla trombina e sul fattore Xa. L'efficienza di questo processo può essere aumentata fino a 1.000 volte.
"L'uso dell'eparina rende la terapia anticoagulante del sangue più sicura ed efficace."
Applicazione clinica dell'eparina
L'eparina viene utilizzata principalmente nelle seguenti situazioni: prevenzione e trattamento della sindrome coronarica acuta (come NSTEMI), fibrillazione atriale, trombosi venosa profonda ed embolia polmonare. L'eparina è anche ampiamente utilizzata durante procedure mediche come la chirurgia cardiaca e la dialisi per prevenire la coagulazione del sangue nelle provette.
Sebbene l'uso dell'eparina abbia buoni effetti medici, non è privo di rischi. Uno degli effetti collaterali più gravi è la trombocitopenia indotta dall’eparina (HIT), una diminuzione delle piastrine causata da una risposta immunitaria. La sospensione dell'eparina di solito porta al recupero, ma ciò può essere potenzialmente pericoloso nei pazienti con malattie cardiovascolari.
Produzione di eparina e impatto globale
Nel corso del tempo, l'origine dell'eparina è cambiata. A causa dell’impatto dell’epidemia di epilessia bovina (BSE), molti produttori hanno iniziato a ridurre l’estrazione di eparina dai tessuti bovini e ad affidarsi invece all’industria della carne suina. Tuttavia, l’impatto sulle catene di approvvigionamento globali è stato particolarmente evidente durante l’epidemia di COVID-19 nel 2020, con la ridotta disponibilità di eparina che ha messo a dura prova le strutture sanitarie di tutto il mondo.
"Durante l'epidemia di COVID-19, l'efficacia dell'eparina è stata rivalutata, ma la carenza di approvvigionamento ha creato una crisi sanitaria ancora più grave."
Il futuro dell'eparina
Sebbene l'eparina abbia vissuto cento anni di sviluppo dalla sua scoperta, con il progresso della medicina, la ricerca sulla sua applicazione in varie malattie emergenti (come il COVID-19) continua. Come utilizzare efficacemente l’eparina e i suoi derivati per migliorare la sicurezza e l’efficacia della terapia anticoagulante e ridurre i potenziali effetti collaterali diventerà una direzione importante per la ricerca futura.
La scoperta dell'eparina non rappresenta solo un'importante pietra miliare nella storia della medicina, ma apre anche nuove discussioni sull'emorreologia e sulla terapia anticoagulante. Di fronte alle future sfide mediche, quale illuminazione può portarci la ricerca sull’eparina?
