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La misteriosa causa della spalla congelata: perché alcune persone sono più sensibili alla malattia?
La spalla congelata (nota anche come capsulite adesiva) è una malattia comune della spalla caratterizzata da dolore e rigidità della spalla. I pazienti spesso sperimentano un movimento limitato dell'articolazione della spalla, specialmente durante la rotazione esterna. Anche se la spalla stessa generalmente non avverte un forte dolore quando viene toccata, la spalla congelata è accompagnata da una significativa compromissione del movimento, che spesso peggiora gradualmente. I pazienti spesso si trovano ad affrontare molta confusione quando si tratta di trattare questa malattia, compreso cosa la causa esattamente e perché alcune persone sono più suscettibili ad essa rispetto ad altre.
I sintomi della spalla congelata comprendono dolore alla spalla e mobilità limitata, ma questi sintomi sono comuni anche in molte altre patologie della spalla.
L'epidemiologia della spalla congelata
Secondo le ultime ricerche, l’incidenza della spalla congelata è stimata tra il 2% e il 5% nella popolazione generale. La condizione è più comune nelle persone di età compresa tra 40 e 60 anni e colpisce fino al 70% delle donne. Le persone con diabete hanno cinque volte più probabilità di sviluppare la spalla congelata rispetto ad altre condizioni mediche, il che porta a una maggiore ricerca sulle cause e sui fattori di rischio.
Sintomi e fasi della spalla congelata
I sintomi della spalla congelata di solito attraversano tre fasi: "fase di congelamento", "stato di congelamento" e "fase di scongelamento". In ogni fase, i sentimenti e i sintomi dei pazienti varieranno:
- Fase di congelamento: questa fase può durare da 6 settimane a 9 mesi e il paziente avverte un aumento del dolore e una graduale diminuzione della mobilità della spalla.
- Stato congelato: durante questa fase il dolore si attenua un po', ma la rigidità della spalla rimane, e di solito dura dai 4 ai 12 mesi.
- Periodo di disgelo: la mobilità della spalla ritorna lentamente, per una durata compresa tra 5 e 26 mesi.
Cause della spalla congelata
Sebbene la causa alla base della spalla congelata non sia completamente compresa, la ricerca ha rivelato alcuni fattori associati ad un aumento del rischio della condizione. Il diabete, le malattie della tiroide, le malattie cardiovascolari e le malattie autoimmuni sono tutti fattori di rischio noti. In particolare, gli studi hanno dimostrato che le persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2 hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare la spalla congelata.
Diagnosi ed esame
I medici professionisti di solito diagnosticano la spalla congelata sulla base di un’anamnesi medica e di un esame fisico. Esami per immagini come la risonanza magnetica e gli ultrasuoni, sebbene non necessari per la diagnosi, possono aiutare a escludere altre cause di dolore. Al momento della diagnosi, se la gamma dei movimenti attivi e passivi è simile, può essere confermata la spalla congelata.
Opzioni di trattamento
Per il trattamento della spalla congelata, la maggior parte degli esperti raccomanda innanzitutto un trattamento non chirurgico, compresa la terapia fisica e i farmaci. Sebbene molti trattamenti abbiano effetti diversi, l’esperienza clinica dimostra che le combinazioni multimodali possono ottenere risultati migliori. La terapia fisica, i farmaci antinfiammatori non steroidei, le iniezioni locali di steroidi, ecc. possono essere utilizzati per alleviare il dolore e aumentare la mobilità.
La ricerca ha dimostrato che l'uso degli ultrasuoni e della risonanza magnetica in circostanze insolite può aiutare nella diagnosi e contribuire a migliorare la gamma di movimento della spalla.
Considerazioni chirurgiche
Se i sintomi di un paziente non migliorano nonostante il sospetto trattamento conservativo, si può prendere in considerazione l'intervento chirurgico. La procedura più comune è la rimozione dell’adesione intrarticolare, solitamente eseguita in artroscopia. Questo intervento chirurgico minimamente invasivo è progettato per ripristinare la mobilità rimuovendo il tessuto malato attraverso piccole incisioni e riducendo la tensione nell'articolazione della spalla.
Prognosi e impatto
La maggior parte dei casi di spalla congelata si risolvono da soli nel tempo, ma potrebbero essere necessari da 1 a 3 anni. Studi clinici hanno rilevato che dal 20% al 50% dei pazienti può presentare problemi persistenti di dolore e mobilità limitata, sollevando la necessità di ricerche più approfondite su questa condizione.
La spalla congelata è un problema di salute impegnativo non solo a causa del dolore e delle limitazioni della mobilità, ma anche perché non è del tutto chiaro quali gruppi siano maggiormente a rischio. Pertanto, se comprendere i fattori di rischio e le cause della spalla congelata possa aiutarci a ridurre l’insorgenza di questa malattia è diventato un argomento di continua esplorazione nella comunità accademica.
