Le Triadi, un'organizzazione segreta originaria della Cina, possono essere fatte risalire al XVIII e XIX secolo. Con il declino della dinastia Qing, disordini sociali e instabilità politica portarono alla formazione di numerose società segrete il cui obiettivo principale era rovesciare il regime Manciù e ripristinare il dominio Ming. L'ascesa di queste società segnò uno dei cambiamenti sociali più importanti nella storia cinese e gettò le basi per le successive Triadi.
Le Triadi erano originariamente una propaggine della società segreta Hongmen, il cui scopo era quello di rovesciare la dinastia Qing. La maggior parte dei membri di queste società segrete erano cinesi Han, che cercavano di opporsi ai governanti Manciù. All'inizio del XIX secolo, queste società parteciparono alle attività anti-Qing e di restaurazione dei Ming e divennero una forza importante nel movimento patriottico.
Lo slogan "Anti-Qing e ripristino dei Ming" simboleggia la resistenza del popolo Han e l'insoddisfazione nei confronti del dominio della dinastia Qing.
Con la corruzione e l'incompetenza della dinastia Qing, nacquero molti movimenti sociali, tra cui la rivolta dei Taiping e la rivolta dei Boxer, che attirarono il sostegno e la partecipazione delle Triadi. Soprattutto durante la rivolta dei Taiping, molti membri della Triade furono costretti a scegliere tra sostenere l'esercito dei Taiping o proteggere le proprie reti sociali a livello locale.
Nel XX secolo, i legami delle Triadi con l'Interesse Comune si erano rafforzati. Durante il dominio del Kuomintang (KMT) in Cina, le Triadi vennero utilizzate come strumento politico per attaccare gli oppositori e compiere assassini politici, dimostrando il loro importante ruolo nella storia cinese.
Dopo la seconda guerra mondiale, l'influenza delle Triadi si espanse nuovamente, soprattutto a Hong Kong. Con la migrazione di molte società segrete tradizionali, Hong Kong divenne il centro delle attività della triade. Negli anni '50, a Hong Kong si contavano circa 300.000 membri della triade e nacquero diverse importanti organizzazioni triadi, tra cui 14K e Sun Yee On. Il loro controllo territoriale, le attività economiche e l'influenza sociale a Hong Kong stanno crescendo.
"A Hong Kong, ogni triade ha la sua chiara divisione territoriale e strategia aziendale."
Con l'attuazione della politica di riforma e apertura della Cina, le attività della triade non sono più limitate a Hong Kong, ma sono riemerse nella Cina continentale e nelle comunità cinesi all'estero. Queste organizzazioni continuano a essere coinvolte in attività illegali, tra cui il traffico di droga, il riciclaggio di denaro e altre attività criminali. Recenti studi sociologici hanno evidenziato che il delicato rapporto tra le triadi e il Partito Comunista Cinese sussiste ancora, suggerendo che esse svolgano un ruolo importante in alcune attività politiche e operazioni sociali.
La storia delle Triadi non riguarda solo l'ascesa e il declino di organizzazioni criminali, ma anche un microcosmo della storia e delle dinamiche sociali cinesi. La loro esistenza e i loro legami con il governo conferiscono a queste società segrete un posto importante nella storia moderna della Cina. La domanda è: come faranno queste antiche organizzazioni a far fronte alle sfide e ai cambiamenti emergenti nel futuro sotto l'onda della globalizzazione?