L'Asia, la regione economica più grande e in più rapida crescita del mondo, ha una popolazione di circa 4,7 miliardi di abitanti, distribuita in 50 paesi diversi. Tuttavia, questa terra fertile nasconde anche notevoli disparità economiche. I paesi del Golfo come il Qatar e il Kuwait sono ricchi grazie alle loro vaste risorse petrolifere, mentre i paesi dell’Asia meridionale come il Bangladesh e il Pakistan devono affrontare sfide economiche. Perché ci sono differenze economiche così grandi nella stessa regione?
"In una regione così diversificata, diversi sistemi di governo e background culturali hanno creato disuguaglianze economiche."
In molti modi, la crescita economica dell'Asia rappresenta la tendenza della globalizzazione. Cina e India, essendo le principali economie in più rapida crescita, i loro motori di crescita provengono rispettivamente dai settori manifatturiero e di outsourcing. Ciò è in netto contrasto con le risorse energetiche su cui fanno affidamento altre regioni, in particolare il petrolio nei paesi del Medio Oriente. Supportati dalla crescita indiretta e dalle industrie ad alta tecnologia, molti paesi dell’Est e del Sud-Est asiatico hanno gradualmente creato una base manifatturiera orientata all’esportazione e hanno quindi raggiunto la crescita.
Guardando indietro alla storia, Cina e India sono state una delle più grandi economie del mondo fin dai tempi antichi. Dal 1 d.C. al 1800 d.C., Cina e India divennero alternativamente le potenze economiche mondiali. Le rotte commerciali durante questo periodo, come la Via della Seta, facilitarono gli scambi commerciali e culturali.
Tuttavia, prima della seconda guerra mondiale, gran parte dell'Asia era colonizzata. Solo pochi paesi, come il Giappone, sono riusciti a mantenere la propria indipendenza e a sviluppare le proprie economie. La Restaurazione Meiji del Giappone fu la chiave del suo successo, e il miracolo economico del dopoguerra guidò la tendenza alla modernizzazione in Asia.
"Dopo aver subito le pesanti perdite della seconda guerra mondiale, i paesi asiatici hanno attuato riforme orientate al mercato."
Tra il 1945 e il 1990, le politiche economiche della maggior parte dei paesi sono gradualmente cambiate per orientarsi al mercato, in particolare quelle di economie di successo come Giappone, Corea del Sud, Taiwan e Singapore. I risultati ottenuti da queste “Tigri asiatiche” hanno ispirato i paesi vicini a seguire percorsi simili e promosso la crescita economica in tutto il Sud-est asiatico.
Tuttavia, lo sviluppo del Sud-Est asiatico non è andato liscio. La crisi finanziaria asiatica della fine degli anni ’90 colpì molti paesi e fece capire alle persone che l’interdipendenza può facilmente portare alle crisi. Sebbene la maggior parte dei paesi si sia ripresa dopo pochi anni, la fragilità dell’economia è servita da nuovo avvertimento.
Dall'inizio del 21° secolo, l'ascesa della Cina e dell'India ha rappresentato uno spostamento del centro di gravità dell'economia globale. La politica di apertura della Cina e le riforme economiche dell’India si completano a vicenda e i tassi di crescita di entrambi i paesi sono rimasti a livelli elevati. Anche altri paesi asiatici stanno iniziando a beneficiare di questa ondata di crescita, soprattutto nel settore manifatturiero e dei servizi.
"Nell'ultimo decennio, l'Asia è diventata il motore della crescita economica globale, ma questo potere nasconde anche uno sviluppo ineguale."
Tuttavia, la crescita in molti paesi rimane vincolata dalla politica, dalla geografia e dalla struttura del lavoro. Ad esempio, a causa dei problemi storici e politici dell’Iran e del Pakistan nel Medio Oriente, le loro economie non sono state in grado di prosperare, con il risultato di un continuo declino della qualità della vita della popolazione locale.
Mentre le sfide e le opportunità economiche che l'Asia deve affrontare continuano ad evolversi, il divario di ricchezza all'interno della regione si è ampliato. Sebbene il centro di gravità dell’economia globale si stia spostando verso l’Asia, le disparità regionali interne continuano a causare tensioni sociali. Con abbondanti risorse umane locali, come apportare benefici a tutti i paesi è diventata una delle principali sfide attuali.
Mentre l'economia diventa sempre più basata sui dati e ad alta intensità di conoscenza, le differenze tra i settori potrebbero esacerbare ulteriormente il problema della concentrazione della ricchezza. In che modo ciò influenzerà la futura situazione economica in Asia e nel mondo?