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Il mistero della febbre dengue: perché questa malattia trasmessa dalle zanzare è così dilagante ai tropici?
La febbre dengue, una malattia trasmessa dalle zanzare causata dal virus dengue, spaventa i residenti delle regioni tropicali e subtropicali. Sebbene molte persone non presentino sintomi evidenti dopo l’infezione, una volta infettate possono sviluppare sintomi come febbre alta, mal di testa, dolori muscolari e articolari, vomito e una caratteristica eruzione cutanea. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2023 sono state segnalate oltre 5 milioni di infezioni da dengue, con oltre 5.000 decessi. Ciò fa sorgere la domanda: perché questa malattia è così dilagante ai tropici?
"Il tasso di infezione del virus dengue è strettamente correlato al clima locale, alla densità di popolazione e alle condizioni sanitarie."
Esistono quattro sierotipi riconosciuti del virus della dengue; gli individui infettati da un tipo sviluppano un'immunità permanente verso quel tipo, ma l'immunità verso gli altri tipi è solo a breve termine. In secondo luogo, la reinfezione con un diverso tipo di virus può aumentare il rischio di gravi complicanze. Pertanto, per le persone che vivono nelle aree tropicali, la sfida nel prevenire la febbre dengue non è solo prevenire le punture di zanzara, ma anche affrontare il rischio di potenziali mutazioni e infezioni del virus.
I sintomi della febbre dengue compaiono solitamente entro 3-14 giorni dall'infezione. Circa l'80% delle persone infette può essere asintomatico, mentre il resto mostra sintomi lievi, ma il 5% dei casi può trasformarsi in una grave febbre dengue. I segni di rischio di una malattia grave includono vomito persistente, forte dolore addominale, mancanza di respiro, ecc. Questi sintomi suscitano senza dubbio preoccupazione e preoccupazione diffuse, rendendo ancora più importante il lavoro di prevenzione.
"Le misure preventive efficaci includono l'eliminazione degli ambienti di riproduzione delle zanzare."
Il compito principale per prevenire e controllare la febbre dengue è eliminare le zanzare. Controllare l’ambiente di riproduzione delle zanzare è fondamentale per la prevenzione, quindi misure come la pulizia regolare dell’acqua stagnante e l’uso di zanzare killer sono molto importanti. Inoltre, non si può ignorare la protezione personale: indossare indumenti a maniche lunghe, utilizzare repellenti per zanzare e installare zanzariere sono tutti metodi efficaci.
A causa del cambiamento climatico globale e dell'urbanizzazione accelerata, la diffusione della febbre dengue è in espansione. Negli ultimi decenni, con la diffusione della febbre dengue, i casi sono aumentati in Sud America, Sud-Est asiatico e nel Pacifico occidentale. Nell’ottobre 2023, in California, negli Stati Uniti, è stato confermato il primo caso di febbre dengue infetto localmente, il che ha reso le persone ancora più preoccupate.
La via di trasmissione e il meccanismo patogeno della febbre dengue
Le zanzare sono il principale vettore della febbre dengue, in particolare la Aedes a Egypti. Questa zanzara preferisce pungere gli esseri umani al tramonto e all'alba, ma in realtà può diffondere il virus in qualsiasi momento. Una volta infettate, le zanzare possono trasportare il virus nel loro corpo per lunghi periodi di tempo e trasmetterlo ad altri la prossima volta che pungono. Il processo di infezione può essere suddiviso in più fasi. Il virus viene inizialmente iniettato nella pelle e poi infetta le cellule cutanee adiacenti e le cellule immunitarie, che a loro volta diffondono il virus in tutto il corpo.
Il decorso clinico della febbre dengue può solitamente essere suddiviso in tre fasi: fase febbrile, fase di crisi e fase di recupero. Durante il periodo di crisi, i sintomi del paziente peggiorano drasticamente, si verifica una perdita di plasma e può portare a shock e insufficienza multiorgano. Anche dopo un trattamento adeguato possono verificarsi conseguenze, tra cui problemi di affaticamento, ridotta concentrazione e disturbi della memoria. Queste complicazioni hanno anche un grave impatto sulla vita dei pazienti.
Vaccini e opzioni terapeutiche
Attualmente sul mercato sono approvati due vaccini contro la dengue: Dengvaxia e Qdenga. Dengvaxia è stato approvato dal 2016, ma solo per le persone che sono state precedentemente infettate dalla febbre dengue. Qdenga, invece, è adatto a persone dai quattro anni in su e può essere vaccinato senza essere stato infettato. Sebbene i vaccini possano ridurre in una certa misura il rischio di infezione, per le persone che sono state infettate dalla febbre dengue, misure protettive rivitalizzanti devono comunque accompagnare la vita quotidiana.
Bisogna comprendere che attualmente, per i casi lievi, il trattamento si basa principalmente sui sintomi, mentre i casi gravi richiedono il ricovero in ospedale e l'integrazione di liquidi per stabilizzare le condizioni del paziente. Non si può ignorare che molti casi non vengono diagnosticati correttamente a causa dei sintomi lievi, con il risultato che i dati effettivi sull’infezione e sulla morte vengono sottostimati.
"La nostra società ha bisogno di una comprensione e di una conoscenza più approfondite sul controllo della febbre dengue."
Con il progredire della globalizzazione, è probabile che la febbre dengue si diffonda in nuove regioni. Dobbiamo rimanere vigili e agire per prevenire e rispondere a questa minaccia per la salute pubblica. La prevenzione e il controllo della febbre dengue non dipendono solo dagli sforzi dei singoli individui, ma richiedono anche la cooperazione coordinata dell’intera società. Come possiamo rafforzare la nostra comprensione e risposta a questa malattia per proteggere la salute del pubblico in generale?
