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Il mistero dei disturbi dello sviluppo: cosa c'è dietro questi sintomi comuni?
I disturbi dello sviluppo sono un gruppo eterogeneo di condizioni croniche che comprendono menomazioni mentali o fisiche che si verificano prima dell'età adulta e spesso causano difficoltà in alcuni aspetti della vita, in particolare il linguaggio, le capacità motorie, l'apprendimento, aree come l'auto-aiuto e la vita indipendente. Questi disturbi possono essere rilevati precocemente e persistono per tutta la vita di un individuo. Quando colpisce tutte le aree dello sviluppo del bambino, si parla di “ritardo dello sviluppo globale”. Le disabilità dello sviluppo più comuni includono disturbi del movimento e difficoltà di apprendimento come la dislessia, la sindrome di Tourette, i disturbi della coordinazione motoria, la disgrafia, la discalculia e le difficoltà di apprendimento non verbale.
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) provoca difficoltà nella comunicazione sociale, insieme a comportamenti ripetitivi e interessi ristretti.
Il disturbo dello spettro autistico influisce sul linguaggio, sulla comprensione del linguaggio del corpo e delle interazioni sociali e causa difficoltà a comprendere i segnali sociali degli altri, come il sarcasmo e le emozioni. La sindrome di Down è una malattia genetica con un cromosoma 21 in più che causa una serie di disabilità fisiche e intellettuali nello sviluppo del corpo e del cervello. Si ritiene che la sindrome dell’X fragile, più comune negli uomini, causi autismo e disabilità intellettiva. I disturbi dello spettro alcolico fetale sono un gruppo di disturbi causati dall’abuso di alcol da parte della madre durante la gravidanza. La poliomielite, un gruppo di malattie che influenzano la capacità di muoversi e mantenere l'equilibrio e la postura, è il disturbo del movimento più comune nei bambini. La disabilità intellettiva è definita come un QI inferiore a 70, associato a limitazioni nel funzionamento adattivo e esordito prima dei 18 anni. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo dello sviluppo neurologico caratterizzato da disfunzioni esecutive che influenzano l’attenzione, la cognizione, l’autocontrollo e la regolazione delle emozioni.
Motivo
I disturbi dello sviluppo hanno varie cause e nella maggior parte dei casi la causa rimane sconosciuta. Anche nei casi in cui la causa è nota, il confine tra causa ed effetto non è sempre chiaro, rendendo difficile la classificazione. I fattori genetici sono stati a lungo implicati come causa di disturbi dello sviluppo, e si ritiene che queste condizioni abbiano anche una grande componente ambientale, e i relativi contributi della natura rispetto all’educazione sono stati esplorati per decenni.
La nascita pretermine è considerata un fattore predittivo di potenziali disturbi dello sviluppo, complicando la questione della natura rispetto all'educazione.
Perché la prematurità stessa può essere causata da difficoltà precoci e di lunga data. In secondo luogo, la nascita in questa gravidanza immatura può danneggiare immediatamente gli organi principali (come i polmoni e il cervello), oppure possono verificarsi danni durante il periodo neonatale, ad esempio a causa di trattamenti invasivi necessari. Inoltre, l’esaurimento dell’adattamento o lo stress possono compromettere o interrompere lo sviluppo. Anche la natura altamente stimolante dell’ambiente ospedaliero e la mancanza di interazione sociale con la madre possono aumentare il rischio. In breve, molte cause, singolarmente o in diverse combinazioni, possono contribuire ai problemi dello sviluppo nei neonati estremamente prematuri.
Diagnosi e quantificazione
Un disturbo dello sviluppo può essere inizialmente sospettato quando un bambino non raggiunge gli stadi di sviluppo attesi. Può quindi essere fornita una diagnosi differenziale per diagnosticare la malattia di base, che può includere un esame fisico e un test genetico. Il grado di disabilità può essere quantificato assegnando un'età di sviluppo a una persona, che può essere classificata in gruppi di età in base ai punteggi dei test.
Le statistiche sulle disabilità dello sviluppo mostrano che nella maggior parte dei paesi occidentali, le disabilità dello sviluppo colpiscono dall'1% al 2% della popolazione.
Domande correlate
Problemi di salute fisica
Molti fattori di salute fisica sono associati a disabilità dello sviluppo. Questi fattori sono inerenti a determinati sintomi e diagnosi, come la disfunzione cardiaca nelle persone con sindrome di Down. Le persone con gravi difficoltà di comunicazione hanno difficoltà a esprimere i propri bisogni di salute a causa della mancanza di sostegno e istruzione efficaci. Epilessia, problemi sensoriali (come problemi di vista e udito), obesità e cattiva salute dentale sono sovrarappresentati in queste popolazioni.
Problemi di salute mentale (doppia diagnosi)
I problemi di salute mentale e i disturbi psichiatrici hanno maggiori probabilità di manifestarsi nelle persone con disabilità dello sviluppo, compresi i bambini che necessitano di un'adeguata psicoeducazione e sostegno tra pari. Questa elevata prevalenza è correlata a una varietà di fattori: un’elevata probabilità di esposizione nel corso della vita a eventi traumatici, sfide sociali dovute a vincoli di sviluppo e fattori biologici.
Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Le persone con disabilità dello sviluppo hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbo da stress post-traumatico rispetto alla popolazione generale, principalmente a causa della loro maggiore vulnerabilità alle esperienze di vita negative. Questo disturbo psicologico può svilupparsi dopo un trauma e manifestarsi con sintomi quali pensieri o ricordi negativi del trauma ed evitamento del ripetersi del trauma. Tuttavia, questi sintomi spesso non vengono diagnosticati correttamente.
Abuso e vulnerabilità
L'abuso è un problema importante tra le persone con disabilità dello sviluppo. Non avendo la capacità di autodifesa e di comprendere le norme sociali, queste popolazioni affrontano varie forme di abuso, tra cui abuso fisico, abbandono e abuso emotivo. I sistemi di giustizia penale a livello globale generalmente non riescono a soddisfare adeguatamente i bisogni di queste persone, sia come vittime che come autori di reato.
Comportamento stimolante
Alcune persone con disabilità dello sviluppo possono mostrare comportamenti difficili, come autolesionismo e aggressività. Questo tipo di comportamento spesso richiede una valutazione per identificare aree di miglioramento e può essere analizzato utilizzando strumenti di valutazione.
Dietro il velo delle disabilità dello sviluppo si nascondono cause e conseguenze complesse che mettono alla prova la nostra conoscenza e comprensione di questi problemi. Ma cosa possiamo fare esattamente per migliorare la qualità della vita di queste persone?
