Iridomyrmex purpureus, noto anche come formica rocciosa o formica della carne meridionale, è una formica originaria dell'Australia.Come membro del genere Iridomyrmex Dolichoderinae sottofamiglia, fu descritto per la prima volta dall'entomologo britannico Frederick Smith nel 1858.Le formiche di carne hanno molti nomi comuni diversi a causa del loro aspetto, del comportamento e della quantità di nidificazione e il loro nome proprio Purpureus si riferisce al loro colore.Questo tipo di formica è molto famoso in Australia ed è diffuso in quasi tutti gli stati e le regioni, tranne la Tasmania.A causa della sua enorme intervallo di distribuzione, aggressività e importanza ecologica, questa formica è diventata la specie dominante nel suo habitat.
Il corpo della formica della carne ha ovvie caratteristiche blu scuro e rosse e porta la capacità di emettere luce in luce specifica.
La formica di carne è una formica media a grande con una lunghezza del corpo tra 6 e 12 mm.Le formiche dei lavoratori hanno dimensioni di circa 6-7 mm, i maschi sono di circa 8 mm, mentre le regine sono le più grandi, circa 12,7 mm, di solito a quasi tutti i colori neri.La lucentezza delle formiche lavoratrici vanno dal verde o blu al verde puro e viola, quindi le loro diverse parti del corpo e sessi variano.
Le caratteristiche di "luce viola" delle formiche di carne hanno grandi vantaggi per la loro sopravvivenza e riproduzione perché possono attrarre specie simili e resistere ai predatori.
Le formiche di carne non sono solo belle creature, ma svolgono anche un ruolo importante nell'ecosistema.I nidi di formiche di carne si trovano di solito in aree aperte e calde, con grandi forme ovali e molti fori di ingresso.Queste aree del suolo vengono sempre pulite senza copertura delle piante e coperte di ghiaia, ciottoli e materiali vegetali marci.Ciò consente di ottimizzare il loro ambiente di vita.
Queste formiche sono strutturalmente multi-nitide, il che significa che una comunità può essere composta da più nidi satellitari collegati da percorsi chiari e percorsi piccoli.Questo layout consente ai lavoratori di utilizzare efficacemente le preziose fonti alimentari nelle vicinanze.
Questi insetti hanno una struttura sociale unica, con le formiche della regina che di solito si accoppiano con un partner femminile, e la comunità può avere più regine, fino a quando non compaiono le formiche del lavoratore, ci sarà ostilità tra di loro.
Il tempo di attività delle formiche di carne è principalmente concentrato durante il giorno, specialmente quando il tempo è caldo.Molti predatori si nutrono di formiche carnose, tra cui ormai a corto, una varietà di uccelli, serpenti ciechi e ragni.Ma queste formiche sono anche concorrenti delle formiche di zucchero a cinghia.
Le formiche di carne stabiliranno confini territoriali con le formiche vicine e risolveranno le controversie attraverso battaglie ritualizzate.Svolgono un ruolo importante nell'ambiente e nella vita umana.Un singolo nido è in grado di diffondere più di 300.000 semi di piante e anche le formiche di carne formano relazioni simbiotiche con numerosi insetti.
Le formiche di carne possono fungere da metodo di controllo dei parassiti per eliminare i rospi invasori di canna da zucchero.
La storia della classificazione scientifica delle formiche di carne è piuttosto tortuosa.Da allora, la classificazione delle formiche di carne ha subito diversi aggiustamenti e controversie, ma il nome attualmente generalmente accettato rimane Iridomyrmex purpureus.
Le caratteristiche della luce viola delle formiche di carne provengono principalmente da cambiamenti strutturali nei loro corpi.Questo fenomeno della luminescenza può attirare altre specie identiche per raccogliere e rafforzare la forza dei loro gruppi per resistere ai nemici stranieri.Ma che tipo di meccanismo biologico spinge le formiche di carne a possedere questa caratteristica unica?