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Le origini del sistema sanitario americano: perché non abbiamo ancora un'assistenza sanitaria universale?
Negli Stati Uniti, l'assistenza sanitaria si basa principalmente su strutture fornite dal settore privato e viene pagata attraverso una combinazione di programmi pubblici, assicurazioni private e pagamenti diretti. Gli Stati Uniti sono l’unico paese sviluppato senza un sistema di assicurazione sanitaria universale e una percentuale significativa della sua popolazione non dispone di un’assicurazione sanitaria. Sebbene gli Stati Uniti spendano per l’assistenza sanitaria più di qualsiasi altro paese, sia in termini assoluti che in percentuale del PIL, questa spesa non si traduce necessariamente in risultati sanitari complessivi migliori rispetto ad altri paesi sviluppati.
"Il governo degli Stati Uniti ha dimostrato una consegna dei vaccini molto più rapida durante l'epidemia di COVID-19 rispetto al passato."
Poiché l'accesso ai servizi sanitari per la popolazione dipende da fattori quali reddito, razza e geografia, la copertura assicurativa sanitaria varia in modo significativo, soprattutto per gli anziani e i gruppi a basso reddito, poiché programmi federali come Medicaid e Medicare forniscono una protezione più completa. Il sistema sanitario statunitense è stato oggetto di un intenso dibattito politico e di sforzi di riforma, in particolare in settori quali i costi dell’assistenza sanitaria, la copertura assicurativa e la qualità dell’assistenza. L’Affordable Care Act del 2010 ha tentato di affrontare alcuni di questi problemi, anche se permangono delle sfide.
Storia
Il sistema sanitario statunitense risale all'epoca coloniale. A quel tempo, le famiglie e i vicini spesso fornivano assistenza ai malati. Nel 19° secolo, la pratica medica cominciò a professionalizzarsi e, secondo il "modello anglo-americano", questi professionisti medici emergenti ottennero gradualmente l'autorizzazione statale per autogestire gli affari medici. Con la creazione di scuole di medicina e organizzazioni professionali, il processo di formazione e certificazione per i medici è diventato standardizzato.
"Gli Stati Uniti sono al primo posto nel mondo per innovazione medica."
Tuttavia, i servizi sanitari differiscono ancora tra le aree urbane e quelle rurali. Nel corso del tempo, il concetto di ospedale si è progressivamente diffuso nella società, portando alla creazione di numerosi ospedali pubblici e privati. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l’assistenza sanitaria statunitense conobbe un’importante espansione che aumentò l’accesso ai servizi. L’Hill-Burton Act approvato nel 1946 fornì fondi federali per la costruzione di ospedali, mentre Medicaid e Medicare furono istituiti per la prima volta nel 1965 per servire specificamente gli anziani e i gruppi a basso reddito.
Assicurazione sanitaria e accessibilità
A differenza della maggior parte dei paesi sviluppati, il sistema sanitario statunitense non fornisce assistenza sanitaria all'intera popolazione del paese. Un rapporto del 1977 rilevava che gli Stati Uniti erano l’unico paese industrializzato a non avere una qualche forma di assicurazione sanitaria nazionale o a fornire servizi medici direttamente ai cittadini attraverso un sistema sanitario statale. L'assicurazione sanitaria della maggior parte dei cittadini deriva principalmente da una combinazione di assicurazioni private e vari programmi federali e statali.
"La realtà di cui tutti i paesi OCSE sono sempre stati testimoni è che prima del 1980, solo gli Stati Uniti non erano riusciti a raggiungere l'obiettivo di una copertura universale o prossima all'universalità."
Nel 2017, circa 150 milioni di persone avevano un'assicurazione sanitaria attraverso piani collettivi collegati al datore di lavoro; altre fonti importanti includono Medicaid (70 milioni di persone), Medicare (50 milioni di persone) e piani ai sensi dell'Affordable Care Act. Creazione del mercato dell'assicurazione sanitaria (circa 17 milioni di persone). Tuttavia, secondo uno studio, il 73% dei piani sul mercato dell’Affordable Care Act hanno reti di fornitori ristrette che limitano la scelta e la capacità di accedere alle cure.
Confronto tra la salute degli Stati Uniti e il contesto globale
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'aspettativa di vita negli Stati Uniti è aumentata da 75,2 anni nel 1990 a 78,6 anni nel 2010, per poi scendere a 76,4 anni nel 2021, il punto più basso degli ultimi due decenni. I fattori che contribuiscono a questo declino includono incidenti, overdose di droga, malattie cardiache ed epatiche e suicidio. In confronto, l’aspettativa di vita in altri paesi come il Giappone arriva a 84 anni o più. Secondo uno studio del National Research Council, se considerati tra 17 paesi ad alto reddito, gli Stati Uniti sono in testa alla lista per mortalità infantile, malattie cardiache e polmonari, gravidanze adolescenziali, infortuni, omicidi e tassi di disabilità, rendendoli il più alto- Paese a reddito più basso del mondo.
Conclusione
La complessità e i costi elevati del sistema sanitario statunitense hanno alimentato i dibattiti in corso sulla copertura, sulla qualità e su come il Paese dovrebbe riformare ulteriormente il sistema. In un sistema così complesso, l’accessibilità alla sicurezza medica non è solo una questione economica, ma coinvolge anche la giustizia sociale. Di fronte al progresso di altri paesi e alla nostra situazione attuale, possiamo immaginare l’esistenza di un sistema sanitario più equo?
