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Perché i costi sanitari negli Stati Uniti sono i più alti del mondo?
Il sistema sanitario statunitense è dominato dal settore privato e il problema dei costi sanitari elevati esiste da molto tempo. Secondo nuovi dati, gli Stati Uniti spendono ogni anno per l’assistenza sanitaria molto di più rispetto ad altri paesi sviluppati, innescando un acceso dibattito sulla giustificazione dei costi medici. Sebbene gli Stati Uniti siano leader globali nella tecnologia e nell’innovazione medica, perché questi investimenti non migliorano in modo misurabile i risultati sanitari della nazione?
Secondo le statistiche dell'Healthcare Cost and Utilization Project, il numero di ricoveri ospedalieri negli Stati Uniti ha raggiunto i 35,7 milioni nel 2016, dimostrando l'attività e la pressione del sistema sanitario del paese.
Il sistema sanitario statunitense è unico rispetto a quello di altri paesi ricchi e si basa principalmente su una combinazione di assicurazioni private e aiuti governativi. Molti paesi dispongono di sistemi sanitari universali, ma il sistema sanitario statunitense non si estende a tutti i cittadini. Ad esempio, nel 2017, più di 28 milioni di americani non avevano accesso all’assicurazione sanitaria, il che li esponeva a notevoli stress finanziari quando avevano bisogno di cure mediche.
La mancanza di assicurazione sanitaria fa sì che circa 18.000 americani muoiano ogni anno per problemi di salute causati dalla mancanza di assicurazione.
Tra questi, gli anziani e le persone a basso reddito beneficiano di una certa copertura attraverso programmi governativi come Medicaid e Medicare, ma anche così, la copertura complessiva rimane disomogenea. Mentre la maggior parte degli altri paesi sviluppati in tutto il paese stanno lavorando per la trasparenza e la razionalizzazione dei costi sanitari, gli Stati Uniti continuano a lottare con questi problemi.
Il sistema medico statunitense ha subito molti cambiamenti dall'inizio del XX secolo. Con il progresso della tecnologia medica e l'enfasi sulla salute pubblica, anche il modello medico ha iniziato a diventare professionale. Il tanto atteso Affordable Care Act è stato approvato nel 2010, fornendo un’assicurazione sanitaria a milioni di americani che hanno perso la loro assicurazione sanitaria. Tuttavia, la crescita delle spese mediche non è stata ancora efficacemente controllata.
Alcuni rapporti sottolineano che la percentuale delle spese mediche rispetto al PIL aumenta di anno in anno, il che porta le persone a chiedersi: anche se la tecnologia medica continua ad avanzare, perché i costi sono così alti?
La maggior parte degli americani riceve assistenza sanitaria attraverso un'assicurazione fornita dal datore di lavoro, ma questo modello crea anche dipendenza dal lavoro, che a sua volta influenza le scelte lavoro-famiglia. Secondo le statistiche, prima del 2014, i dati mostravano che il 39% degli americani a basso reddito aveva ritardato la ricerca di cure mediche perché non poteva permettersi le spese mediche. In netto contrasto, solo il 7% e l’1% dei gruppi a basso reddito in Canada e nel Regno Unito scelgono di ritardare le cure mediche.
Non solo, i dati mostrano che l'aspettativa di vita media negli Stati Uniti sta diminuendo di anno in anno, un fenomeno che non è estraneo ai problemi del sistema sanitario. Non solo gli Stati Uniti si collocano al basso in termini di aspettativa di vita globale a causa di fattori quali incidenti, overdose di droga e malattie cardiache, ma hanno anche un tasso di mortalità infantile più elevato rispetto a molti paesi sviluppati.
Uno studio ha sottolineato che tra i paesi ad alto reddito, gli Stati Uniti non sono riusciti a soddisfare i migliori indicatori sanitari, pari al 67%.
Ci sono molte ragioni per l'elevato costo dell'assistenza medica negli Stati Uniti. Innanzitutto, il mercato medico statunitense è privo di concorrenza e le istituzioni mediche in molte aree non sono in grado di ridurre i prezzi dei servizi a causa della domanda limitata. In secondo luogo, a causa della complessità del sistema medico, i suoi costi di gestione e funzionamento sono elevati, che vengono poi trasferiti ai consumatori.
Nonostante ciò, gli Stati Uniti dominano ancora il campo dell'innovazione e dell'invenzione medica. Anche se milioni di persone ricevono servizi attraverso l’espansione di Medicaid ai sensi dell’Affordable Care Act, molti devono ancora affrontare oneri finanziari ed esperienze sanitarie rischiose.
Da una prospettiva globale, raggiungere gli obiettivi ideali di uguaglianza sanitaria e copertura medica universale sembra ancora un sogno molto lontano. L’accesso senza ostacoli alle cure mediche contribuirà a migliorare lo stato di salute di tutti i tipi di persone, e la riforma della politica sanitaria statunitense richiede misure più mirate ed efficaci.
Continuano a sorgere dubbi sugli elevati costi sanitari negli Stati Uniti. Questo sistema, che appare unico su scala mondiale, potrà essere modificato in futuro? È questa una domanda a cui ogni americano dovrebbe pensare?
