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I rischi di nuotare da soli: capisci davvero la potenziale minaccia di annegamento?
L'annegamento è una forma di soffocamento provocata dall'immersione della bocca e del naso in un liquido. Gli incidenti di annegamento si riferiscono ad annegamenti e incidenti di quasi annegamento. La maggior parte degli annegamenti mortali avviene da soli o quando gli altri non sono consapevoli della difficile situazione della vittima o non sono in grado di aiutarla. Dopo una rianimazione riuscita, una vittima di annegamento può avvertire difficoltà di respirazione, confusione o addirittura coma. A volte, le vittime possono iniziare a manifestare questi sintomi ore dopo essere state salvate.
I casi di annegamento possono portare a ulteriori complicazioni per la vittima a causa di ipotermia, inalazione di corpi estranei o sindrome da distress respiratorio acuto.
Il rischio di annegamento risiede nel rimanere vicino a grandi specchi d'acqua per lunghi periodi di tempo. I fattori di rischio per l'annegamento comprendono l'abuso di alcol, l'uso di droghe, convulsioni, un addestramento al nuoto inadeguato o assente e, nei bambini, la mancanza di supervisione. I luoghi comuni di annegamento includono corpi idrici naturali e artificiali, vasche da bagno e piscine. L'annegamento si verifica quando una persona trascorre troppo tempo immergendo il naso e la bocca in un liquido finché non riesce più a respirare. Se non vengono immediatamente rimessi a galla, bassi livelli di ossigeno e un eccesso di anidride carbonica nel sangue possono innescare un’emergenza respiratoria nel sistema nervoso, che può causare molto disagio fisico nel corpo e costrizione della gola.
Sebbene la parola "annegamento" sia spesso associata a un esito fatale, l'annegamento può essere suddiviso in tre tipi: annegamento che provoca la morte, annegamento che provoca problemi di salute a lungo termine e annegamento senza complicazioni di salute.
Tra i bambini, i problemi di salute si verificano in circa il 7,5% dei sopravvissuti. Le misure per prevenire l'annegamento includono insegnare a nuotare a bambini e adulti, riconoscere le condizioni pericolose dell'acqua, non nuotare mai da soli, utilizzare dispositivi di galleggiamento personali sulle barche o in condizioni dell'acqua avverse, limitare o rimuovere l'accesso all'acqua (ad esempio con recinzioni) piscine separate) e supervisione adeguata. Per le vittime che non riescono a respirare, è necessario aprire immediatamente le vie aeree e praticare cinque ventilazioni di soccorso per via orale. La rianimazione cardiopolmonare (RCP) è consigliata alle persone il cui cuore si è fermato e che sono rimaste sott'acqua per meno di un'ora.
Motivo
La causa principale dell'annegamento è l'insufficiente capacità di nuotare. Altri fattori che contribuiscono includono le condizioni dell'acqua, la distanza dal terreno solido, le limitazioni fisiche o la precedente perdita di coscienza. L’ansia dovuta alla paura di annegare o di affrontare l’acqua può causare affaticamento, che aumenta il rischio di annegamento. Secondo le statistiche, circa il 90% degli annegamenti avviene in acqua dolce (come fiumi, laghi e un numero relativamente piccolo di piscine), mentre il restante 10% avviene in acqua di mare. Gli annegamenti in altri liquidi sono rari e sono solitamente associati a incidenti industriali.
Si dice che all'inizio della storia coloniale della Nuova Zelanda, molti immigrati annegarono mentre cercavano di attraversare i fiumi, tanto che l'annegamento divenne noto come "la morte della Nuova Zelanda".
Una persona sdraiata a faccia in giù può annegare anche in soli 30 millimetri (1,2 pollici) d'acqua. Le complicazioni dopo l'annegamento iniziale possono includere l'irritazione dei polmoni dovuta al fluido aspirato. Anche piccole quantità di liquido possono causare la fuoriuscita di liquido dai polmoni (edema polmonare) dopo diverse ore, ciò riduce la capacità di scambio di gas, facendo sì che una persona "affoghi nei propri fluidi corporei". Anche le sostanze vomitate e alcuni gas nocivi (come i gas velenosi nella guerra chimica) possono causare effetti simili. Questa reazione può verificarsi entro 72 ore dall'evento iniziale e provocare lesioni gravi o mortali.
Fattori di rischio
Molti fattori comportamentali e fisici sono associati all'annegamento. L'annegamento è la causa di morte più comune per le persone affette da epilessia, soprattutto nelle vasche da bagno. Le persone con epilessia corrono un rischio maggiore di annegamento, ma questo rischio è particolarmente pronunciato nei paesi a basso e medio reddito. L’abuso di alcol aumenta il rischio di annegamento in molti paesi avanzati e in via di sviluppo, con circa il 50% degli annegamenti mortali e il 35% degli annegamenti non mortali legati all’alcol. Una capacità di nuoto inadeguata può portare all'annegamento. Questo rischio può essere ridotto prendendo lezioni di nuoto formali, idealmente tra 1 e 4 anni.
L'affaticamento può ridurre le prestazioni natatorie e può essere esacerbato da movimenti irrequieti quando si ha paura, il che aumenta il rischio di annegamento.
Inoltre, gli annegamenti nelle acque naturali aumentano con l'età. La metà degli annegamenti tra le persone di età superiore ai 15 anni si verificano in queste acque naturali. I gruppi ad alto rischio negli Stati Uniti sono principalmente gli anziani e i giovani. I tassi di mortalità infantile per annegamento sono più alti tra i bambini sotto i cinque anni e quelli di età compresa tra 15 e 24 anni. Tra il 1999 e il 2010, i tassi di annegamento mortale sono stati significativamente più alti tra gli afroamericani di età superiore ai 29 anni rispetto ai bianchi della stessa fascia di età. Il tasso di annegamento tra i bambini afroamericani di età compresa tra 5 e 14 anni è quasi tre volte quello dei bambini bianchi della stessa età, e il tasso è 5,5 volte superiore nelle piscine. Tali differenze potrebbero essere legate alla mancanza di una formazione di nuoto di base per alcune minoranze etniche.
Apnea
Esistono altre cause di annegamento durante l'apnea. Ad esempio, l'asfissia ascendente si verifica a causa della mancanza di ossigeno durante la risalita in acque profonde. Perché sul fondo dell'acqua profonda la pressione parziale dell'ossigeno nei polmoni è sufficiente per mantenere la coscienza, ma quando la pressione dell'acqua diminuisce, durante la risalita la pressione parziale dell'ossigeno scende sotto la soglia di soffocamento. Ciò di solito si verifica vicino all'acqua dove la pressione dell'acqua è vicina alla normale pressione atmosferica. L'asfissia in acque poco profonde è causata dall'iperventilazione prima di nuotare o immergersi.
Si può vedere che, quando si affrontano i pericoli nascosti dell'acqua, quanto è grande il rischio potenziale nuotando da soli?
