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L'alleanza segreta del microbioma: come influiscono i microbiomi sulla nostra salute?
Intorno a noi, innumerevoli microrganismi influenzano le nostre vite in modi invisibili. Dall'intestino alla superficie della pelle, il microbioma svolge un ruolo importante sia all'interno che all'esterno del corpo umano. Questi microrganismi non solo ci aiutano a digerire il cibo, ma partecipano anche alle normali risposte immunitarie e regolano vari processi fisiologici. In questo articolo esploreremo i tipi di comunità microbiche e le loro relazioni con l'ospite, e scopriremo come questi microrganismi lavorano insieme per costituire una parte importante della salute.
Importanza del microbiomaCon il termine microbiota si intendono i microrganismi presenti in tutti gli organismi multicellulari (incluse le piante), che possono essere simbiotici, mutualistici o patogeni. I microrganismi sono fondamentali per l'omeostasi immunitaria, endocrina e metabolica dell'ospite. Il microbioma descrive non solo i microrganismi presenti in una specifica nicchia ecologica, ma anche i loro genomi collettivi. L'evoluzione coordinata di questa unità ecologica la rende un'area degna di ulteriori studi.
Relazione tra microrganismi e ospiti
La relazione tra microrganismi e ospiti può essere suddivisa in tre categorie: commensalismo, mutualismo e parassitismo. Nella simbiosi, i microrganismi coesistono pacificamente con i loro ospiti, mentre nel mutualismo, i microrganismi forniscono determinati benefici all'ospite. Il parassitismo si verifica quando i microrganismi causano danni ai loro ospiti. Comprendere queste diverse relazioni ci aiuta a comprendere meglio il ruolo che i microbi svolgono nella protezione della salute dei loro ospiti.
Ci sono circa 100 trilioni di microrganismi nel corpo umano. Sebbene la massa di questi microrganismi sia di soli 0,2 chilogrammi, influenzano la nostra salute e le nostre malattie.
Acquisizione e cambiamenti dei microrganismi
Gli animali acquisiscono il microbiota dalle loro madri al momento della nascita, mentre le piante lo acquisiscono dai semi o dalle radici. La stabilità dei microrganismi è influenzata dalle specie vegetali e dalla composizione del terreno. Nella pratica clinica, il metodo di trattamento delle infezioni attraverso il trapianto di microbiota fecale sta riscuotendo sempre più attenzione.
Il microbioma umanoIl microbioma umano comprende batteri, funghi, archea e virus. Le ricerche attuali hanno scoperto che nel corpo umano ci sono più microrganismi che cellule umane. Le stime tradizionali erano 10 volte superiori, ma studi recenti suggeriscono che il rapporto potrebbe essere più vicino a 1:1. Grazie al duro lavoro che svolgono nel nostro corpo, i microbi svolgono un ruolo insostituibile nella regolazione del sistema immunitario e nell'influenzare la salute.
La composizione del microbioma varia a seconda dell'ospite e dell'ambiente, il che rende estremamente complicato il suo studio e la sua applicazione individuali.
Coevoluzione dei microrganismi
I cambiamenti nelle comunità microbiche e negli ospiti si influenzano a vicenda e questa relazione coevolutiva è particolarmente evidente negli ecosistemi. Ad esempio, i coralli sani e le loro comunità microbiche hanno dimostrato una notevole resilienza nell'adattarsi ai cambiamenti ambientali, il che suggerisce che la coevoluzione della comunità può adattarsi rapidamente per difendersi dalle malattie.
Progressi nei metodi di ricerca
Con lo sviluppo della genomica e del microbioma, gli scienziati hanno iniziato a utilizzare varie tecnologie per decodificare le funzioni dei microrganismi. Ad esempio, il sequenziamento mirato di ampliconi e il sequenziamento metagenomico possono aiutare i ricercatori a comprendere con maggiore accuratezza la diversità e il potenziale funzionale dei microrganismi.
Direzioni future
Gli studi hanno dimostrato che la diversità e la quantità dei microrganismi potrebbero essere strettamente correlate allo stato di salute dell'ospite, il che fornisce nuove informazioni per comprendere lo sviluppo e il trattamento delle malattie. I team di ricerca stanno lavorando per comprendere come i microbi influenzano le risposte immunitarie, i processi metabolici e persino la salute mentale dei loro ospiti.
In un ecosistema che interagisce a stretto contatto con i microbi, in quale altro modo possiamo sfruttare questi alleati invisibili per promuovere la salute umana?
