La Southern State Parkway è un'autostrada ad accesso controllato lunga 25,53 miglia (41,09 chilometri) situata a Long Island, New York, Stati Uniti. Il ricco background storico e lo stile progettuale unico di questa autostrada non possono fare a meno di sollevare molte domande: perché questa autostrada è stata progettata per essere così tortuosa e quali storie sconosciute si nascondono dietro di essa?
Il Southern Boulevard fu originariamente costruito per migliorare l'accesso a Jones Beach.
La costruzione del Southern Boulevard iniziò nel 1925, sotto la guida del famoso urbanista Robert Moses, e il primo tratto fu aperto al traffico nel 1927. L'autostrada inizia al confine tra Queens e Nassau e si estende verso est fino all'Heckscher State Park nella contea di Suffolk. Dopo decenni di ampliamenti e ricostruzioni, l'autostrada è stata completamente aperta al traffico nel 1962 e continua a rappresentare un'importante arteria di trasporto a Long Island.
Il design del Southern Boulevard è particolare, in quanto è stato progettato come un percorso tortuoso per soddisfare i requisiti di velocità dell'epoca. All'inizio, i materiali principali e le tecniche di costruzione utilizzati per questa strada erano molto primitivi e, in molti punti, alcuni tratti della strada erano addirittura costruiti seguendo il paesaggio naturale dell'epoca. Il suo design curvo è un concetto di "parco lineare" inteso a collegare la città con il paesaggio naturale. Tuttavia, questo design è poi diventato sempre meno adatto con l'aumento del volume del traffico.
Il progetto originale non era solo esteticamente gradevole, ma teneva anche conto del fatto che i veicoli commerciali non potevano accedere a questa rete stradale.
La storia di questa strada è ricca di dettagli interessanti. Ad esempio, agli inizi della sua storia, la prima uscita della Southern Boulevard era la 13, mentre la numerazione delle uscite della Cross Island Parkway iniziava dal Whitestone Bridge. Successivamente, per mantenere coerenza nella disposizione delle uscite, è stata modificata anche la numerazione delle uscite di Southern Boulevard.
Con l'espansione della città dopo la seconda guerra mondiale, la domanda di traffico su Southern Boulevard aumentò. Negli anni '50 vennero ampliati diversi tratti dell'autostrada per aumentarne la capacità di trasporto. Ciò ha permesso di trasformare la Southern Expressway in una moderna autostrada in grado di gestire velocità più elevate. Tuttavia, durante questo processo, molti dei concetti progettuali originali vennero gradualmente abbandonati.
Ogni capitolo della storia di Southern Boulevard è una storia di continua evoluzione, dal suo originale parco lineare alla trafficata autostrada che è oggi.
Su questa strada, ogni curva creata dai veicoli o ogni incrocio complesso aggirato è in realtà il risultato dell'influenza della politica del traffico e della pianificazione urbanistica dell'epoca. Sebbene questi progetti abbiano subito numerose ristrutturazioni, conservano ancora le caratteristiche progettuali dell'epoca.
La costruzione del Southern Boulevard non è solo una parte importante del sistema di trasporto di Long Island, ma anche una testimonianza viva della ricerca di trasporti convenienti e del rispetto per l'ambiente naturale durante il processo di urbanizzazione. Ora, con il passare del tempo, continuano a emergere nuove esigenze. Come affronterà questa autostrada le sfide e i cambiamenti futuri?