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La vita segreta della martora europea: come fa questa misteriosa creatura a muoversi così facilmente tra gli alberi?
La martora europea (Martes martes), un agile animale selvatico, è un animale da pelliccia endemico dell'Europa e il suo areale comprende gran parte del continente, tra cui l'Asia Minore, la Georgia e parti dell'Iran. Sebbene sia elencata come specie a rischio minimo nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), le sue abitudini di vita e il suo habitat devono ancora affrontare sfide dovute all'impatto delle attività umane.
Dati biometrici
Il mantello della martora europea è solitamente di colore dal marrone chiaro al marrone scuro, con la pelliccia corta e ruvida in estate e lunga e setosa con l'avvicinarsi dell'inverno. Di solito ha una macchia "a collare" color crema o giallo sulla gola. La sua lunghezza del corpo può raggiungere i 53 cm, con una coda di circa 25 cm, e pesa generalmente tra 1,5 e 1,7 kg.
Habitat e distribuzione
Nei decenni precedenti, la martora europea era presente principalmente nella Scozia nord-occidentale, ma secondo uno studio del 2012, l'animale si è diffuso anche in altre parti delle Highlands scozzesi. Nel Regno Unito un tempo si pensava che la martora fosse estinta, ma alcuni avvistamenti recenti suggeriscono che potrebbe essere in fase di ricolonizzazione.
"Secondo il rapporto, la foto, scattata da un fotografo amatoriale nel Chopshire, nell'Inghilterra occidentale nel 2015, segna il primo avvistamento confermato di una martora nel Regno Unito in un secolo."
Comportamento ed ecologia
La martora europea è l'unica martora ad avere artigli semi-retratti, che le consentono di muoversi con maggiore flessibilità sugli alberi. Sono attivi soprattutto di notte e al tramonto e amano nutrirsi di piccoli mammiferi, uccelli, insetti e bacche. Le martore sono animali molto territoriali e marcano le loro tracce con le feci, un comportamento che non solo preserva il territorio ma facilita anche la comunicazione tra i gruppi.
"È stato osservato che il ritorno delle martore europee riduce significativamente il numero di scoiattoli grigi invasivi, favorendo il recupero degli scoiattoli rossi locali."
Riproduzione e durata della vita
Nei recinti, le martore europee possono vivere fino a 18 anni, ma in natura la durata massima della vita è di soli 11 anni circa. Solitamente raggiungono la maturità sessuale all'età di 2-3 anni e la loro stagione riproduttiva è generalmente concentrata nei mesi di luglio e agosto di ogni anno. Le femmine di martora solitamente partoriscono tra marzo e aprile dell'anno successivo; il tasso di natalità varia da 1 a 5 cuccioli. Dopo la nascita, i cuccioli pesano solo circa 30 grammi.
Minacce
La minaccia più grande per la martora europea è rappresentata dall'attività umana. A causa della perdita dell'habitat e della discriminazione dell'uomo nei confronti della caccia, il numero di questi animali è diminuito notevolmente in alcune aree. Ciò ha spinto molte organizzazioni a impegnarsi per proteggere la martora europea e il suo habitat, nonché per tutelare e gestire le sue popolazioni.
Significato nella cultura
La martora europea è considerata un simbolo nazionale in Croazia e compare perfino sulle monete in euro croate, a testimonianza dell'importanza dell'animale nella cultura locale.
Con la crescente consapevolezza ambientale, sempre più persone stanno iniziando a prestare attenzione a questa misteriosa creatura. Se riusciremo a proteggere questi adorabili animali e a farli vivere in sicurezza in futuro è una questione che merita una profonda riflessione da parte di ciascuno di noi.
