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Il segreto dei pesci che risalgono la corrente: perché solo il 3% degli squali americani riesce a tornare a casa?
È un fenomeno naturale per i pesci risalire la corrente per riprodursi, ma il viaggio non è facile. Secondo alcuni studi, solo il 3% degli squali negli Stati Uniti riesce ad attraversare con successo le barriere artificiali e a tornare alle zone di riproduzione. Dati del genere inducono a chiedersi: quali sono i fattori che spingono questi pesci ad affrontare sfide così difficili nel loro lungo viaggio?
"La velocità dell'acqua, la progettazione dell'ostacolo e la capacità di nuoto dei pesci stessi influenzeranno la loro capacità di passare senza problemi."
Con il progresso dell'era industriale, la costruzione di dighe e di varie strutture di conservazione delle acque è spuntata come funghi dopo una pioggia. Queste strutture hanno avuto un impatto considerevole sulla migrazione naturale dei pesci. Soprattutto per quei pesci che dipendono dalla pesca a lunga distanza per il loro sostentamento, il ritorno a casa non dipende solo dalla loro abilità nel nuoto, ma è anche strettamente correlato alla progettazione di strutture di conservazione delle acque.
Storia dello sviluppo dei passaggi per pesci
L'origine dei passaggi per pesci può essere fatta risalire alla Francia del XVII secolo, quando le persone iniziarono a utilizzare rami e altri materiali naturali per costruire semplici passaggi per pesci che li aiutassero ad attraversare gli ostacoli d'acqua. Da allora, con l'evoluzione della tecnologia, sono emerse varie forme di passaggi per pesci, tra cui strutture a bacino e diga, passaggi per pesci bloccati, elevatori per pesci e nuovi tipi di chiuse per pesci.
"L'efficacia di un passaggio per pesci dipende spesso dalla sua progettazione, che si spera riduca l'affaticamento e l'intralcio per i pesci."
Cause della stanchezza dei pesci
Anche se è stato progettato un passaggio per pesci, se il flusso dell'acqua è troppo veloce, i pesci non riescono a passare efficacemente e potrebbero addirittura essere trascinati indietro a valle. Ciò ha costretto gli esperti a riconsiderare la progettazione dei passaggi per i pesci e a tenere maggiormente in considerazione le capacità natatorie delle diverse specie di pesci. Ad esempio, per nuotare controcorrente, lo squalo americano deve usare molta velocità in acqua e consumare molta energia, un problema che spesso gli crea difficoltà nei corsi d'acqua.
Tipi di passaggi per pesci
Esistono molti tipi di passaggi per pesci, tra cui:
- Passaggio per pesci in piscina e diga
- Bloccare il passaggio dei pesci
- Ascensore per pesci
- Rampa rocciosa Fish Pass
- Canale per pesci con slot verticale
- Cannone di pesce
Passaggio per pesci in piscina e diga
Si tratta di uno dei più antichi passaggi per i pesci, solitamente costituito da una serie di piccole dighe e stagni che offrono ai pesci un comodo passaggio per risalire la corrente. Per risalire la corrente, i pesci devono saltare tra le scatole.
Bloccare il passaggio dei pesci
Questo design utilizza una serie di deflettori chiusi per reindirizzare il flusso dell'acqua, aiutando i pesci a superare gli ostacoli.
Ascensore per pesci
Gli elevatori per pesci consentono di trasportare i pesci direttamente oltre gli ostacoli, in particolare quelli alti.
Passo dei pesci della rampa rocciosa
Questo passaggio per pesci simula una struttura di flusso d'acqua naturale, utilizzando grandi rocce e legno per creare piccole cascate, offrendo un buon habitat per la riproduzione dei pesci.
Canale per pesci a slot verticale
Questo design consente ai pesci di passare attraverso fessure strette senza dover saltare, contribuendo così a ridurre l'affaticamento.
Cannone di pesce
Questo sistema sfrutta la pressione dell'aria per lanciare delicatamente i pesci nelle acque bersaglio, ispirandosi alla tecnologia originariamente utilizzata per trasportare in sicurezza le mele.
Problemi di validità
Sebbene il numero di passaggi per pesci sia aumentato, la loro efficacia è stata altalenante. Uno studio ha scoperto che solo il 3% degli squali negli Stati Uniti riesce ad attraversare tutti i passaggi per pesci e a tornare nelle zone di riproduzione. Ciò ha spinto gli scienziati a riflettere su come migliorare la progettazione dei passaggi per pesci e aumentare il tasso di ritorno dei pesci.
"L'abbinamento dei dati sulle prestazioni di nuoto con le misurazioni idrodinamiche è essenziale per pianificare passaggi efficaci per i pesci."
Quando si progettano passaggi per pesci, ecologi e ingegneri devono affrontare diverse sfide, tra cui quella di collegare i dati sulle prestazioni natatorie con le misurazioni dell'idrodinamica. Le capacità natatorie dei pesci variano da specie a specie, complicando ulteriormente il processo di progettazione di un percorso verso la destinazione finale. In pratica, questa differenza può dare origine a percorsi per pesci che sono favorevoli ad alcune specie, ma possono rappresentare un ostacolo per altre.
Considerazioni finali
Con l'approfondimento della ricerca sui passaggi per pesci, sono stati implementati sempre più piani di progettazione. Ma tutti questi sforzi possono aiutare i pesci a viaggiare più agevolmente? E quanti pesci riusciranno effettivamente a raggiungere la loro destinazione?
