Language
Country/Area
No result found
Il segreto del cancro al fegato: perché il tasso di mortalità è così allarmante in alcune zone?
Il carcinoma epatocellulare (HCC) è uno dei principali tumori del fegato negli adulti e attualmente rappresenta la causa di morte più comune nei pazienti affetti da cirrosi. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'HCC è la terza causa di morte per cancro nel mondo. Molti casi si verificano in persone affette da malattie epatiche croniche, in particolare in quelle affette da cirrosi o fibrosi. Queste malattie sono spesso associate a danni epatici cronici e infiammazione; l'HCC è molto raro nelle persone senza malattie epatiche croniche.
Dato che il numero di persone affette da malattie epatiche croniche continua ad aumentare, è fondamentale comprendere i fattori di rischio dell'HCC e il motivo per cui i tassi di mortalità sono così allarmanti in alcune regioni.
Secondo le ricerche attuali, i fattori di rischio per l'HCC includono l'epatite virale cronica (come l'epatite B e l'epatite C), la steatosi epatica non alcolica (NASH), la malattia epatica alcolica e l'esposizione a tossine come l'aflatossina. In particolare, l'epatite B è particolarmente grave in Asia e nell'Africa subsahariana, mentre l'incidenza e il tasso di sopravvivenza dell'HCC dopo il trattamento in queste regioni sono relativamente bassi.
Nei paesi ad alto reddito, come gli Stati Uniti, il numero di casi di HCC è in aumento parallelamente all'aumento dell'infezione da epatite C. Inoltre, l'incidenza della steatosi epatica non alcolica è aumentata drasticamente negli ultimi 20 anni, in gran parte a causa dell'aumento di fattori di rischio quali diabete e obesità.
L'HCC è tre volte più comune negli uomini che nelle donne, ma le ragioni esatte non sono chiare.
Sintomi dell'HCC e segnali di allarme precoce
La maggior parte dei pazienti affetti da HCC mostra già sintomi di malattia epatica cronica quando sviluppano il cancro, come dolore addominale, nausea, affaticamento e persino ittero e altri sintomi correlati alla malattia epatica. Tali sintomi possono facilmente trarre in inganno i pazienti, impedendo loro di individuare precocemente il cancro e ritardando così il trattamento.
Analisi dei fattori di rischio per l'HCC
Poiché l'HCC si manifesta principalmente in pazienti affetti da cirrosi, i fattori di malattia epatica cronica che ne derivano rappresentano gran parte dei fattori di rischio. Fattori quali il consumo eccessivo di alcol e l'epatite virale sono considerati le cause principali della cirrosi e favoriscono lo sviluppo dell'HCC. In particolare, l'epatite cronica B e C sono associate all'80% dei casi di HCC in tutto il mondo.
Studi precedenti hanno dimostrato che i pazienti affetti da diabete presentano un rischio più elevato di sviluppare l'HCC e questo fenomeno potrebbe essere correlato a uno scarso controllo della glicemia.
Approccio diagnostico e raccomandazioni per lo screening
Con il progresso della tecnologia di imaging medico, anche i metodi diagnostici dell'HCC hanno fatto notevoli progressi. La diagnosi solitamente prevede esami del sangue e valutazioni tramite immagini. In molti casi, i risultati delle indagini di diagnostica per immagini sono sufficienti per diagnosticare l'HCC, eliminando la necessità di una biopsia tissutale.
Quando viene individuata una massa epatica, esami diagnostici per immagini come la TC o la RM possono fornire informazioni fondamentali per aiutare i medici a stabilire se la lesione è maligna.
Monitoraggio dei gruppi ad alto rischio
Per i soggetti ad alto rischio, un monitoraggio regolare, che comprenda ecografie ogni sei mesi, può aumentare significativamente la probabilità di una diagnosi precoce.
Potenziale terapeutico e preventivo
Il trattamento dell'HCC varia a seconda dello stadio della malattia, delle condizioni fisiche del paziente e dell'opportunità o meno di un intervento chirurgico. In alcuni casi in fase iniziale, l'asportazione chirurgica del tumore può essere una cura efficace, mentre nei casi più avanzati, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato o altri trattamenti per dare sollievo al paziente.
La chiave per prevenire l'HCC è fermare la diffusione del virus dell'epatite, quindi la vaccinazione e lo screening regolare dei pazienti con malattia epatica cronica sono misure necessarie.
Nel complesso, lo sviluppo dell'HCC coinvolge molteplici fattori, che variano notevolmente nelle diverse regioni. Per migliorare la salute globale è fondamentale continuare ad analizzare e comprendere questi cambiamenti. Possiamo quindi ridurre efficacemente la morbilità e la mortalità di questa malattia mortale in futuro?
