Nell'era odierna basata sui dati, l'analisi di rete sta diventando sempre più utilizzata. Che si tratti di social media, reti aziendali o ecosistemi, comprendere le somiglianze tra i diversi nodi è importante per guidare il processo decisionale e la gestione. La similarità in una rete si verifica solitamente quando due nodi (o altre strutture più complesse) appartengono alla stessa classe di equivalenza. Esistono tre approcci fondamentali per stabilire le misure di similarità della rete: equivalenza strutturale, equivalenza automorfica ed equivalenza convenzionale.
Esiste una relazione gerarchica tra questi tre tipi di equivalenza: qualsiasi insieme di equivalenze strutturali sono sia equivalenze automorfe che regolari, e qualsiasi insieme di equivalenze automorfe è anche equivalenze regolari.
Equivalenza strutturale significa che due nodi hanno gli stessi vicini e lo schema di contatto tra loro è esattamente lo stesso. L'equivalenza automorfica ritiene che se un grafo può essere generato senza differenza di distanza da quello originale rietichettando i nodi, allora i due nodi sono automorficamente equivalenti. Infine, equivalenza regolare significa che quando due nodi hanno relazioni con altri nodi simili, anch'essi sono considerati equivalenti, anche se non necessariamente direttamente.
In una rete, due vertici sono strutturalmente equivalenti se condividono molti degli stessi vicini. Ad esempio, se il nodo A ha una connessione esatta a un insieme specifico di nodi, anche altri nodi simili ad A dovrebbero avere lo stesso modello di connessione. Ecco alcuni punti chiave sull'equivalenza strutturale:
Ad esempio, due banche possono essere geograficamente vicine ma avere modelli di collegamento molto diversi e quindi non possono essere considerate strutturalmente equivalenti. Tuttavia, poiché entrambe operano all'interno dello stesso settore finanziario, condividono un certo grado di equivalenza istituzionale.
Per le misure di equivalenza strutturale, possiamo utilizzare diversi indicatori:
Somiglianza coseno
: calcola il numero di vicini comuni di due nodi e confrontalo con il grado del nodo. Coefficiente di correlazione di Pearson
: misura la somiglianza di due nodi confrontandola con il numero di vicini comuni che possono apparire in una rete casuale. Distanza euclidea
: sebbene questa sia una misura di dissomiglianza, fornisce una comprensione intuitiva delle differenze tra i nodi. La definizione formale di equivalenza automorfica è: se tutti i nodi possono essere rietichettati in modo tale che lo scambio di u e v non influisca sulla distanza di tutti gli altri nodi nel grafico, allora i due nodi sono automorficamente equivalenti. In un organigramma, questo è importante per i dipendenti che hanno compiti simili ma non condividono un rapporto diretto.
In un'organizzazione aziendale, se i ruoli nell'ufficio centrale sono intercambiabili senza modificare il modello operativo complessivo, allora questi ruoli sono automorficamente equivalenti.
La definizione di equivalenza regolare è: due nodi possono essere considerati equivalenti regolari se hanno relazioni simili con altri nodi simili. Questo è un giudizio di somiglianza più ampio, come la relazione tra madri nel SES (struttura familiare), anche se i loro partner e figli sono diversi, hanno modelli di interazione simili con la comunità o altri membri della famiglia a cui partecipano insieme.
L'equivalenza regolare enfatizza l'associazione con altri nodi equivalenti piuttosto che l'adiacenza diretta.
Attraverso la comprensione delle equivalenze strutturali, aritmetiche e convenzionali, possiamo apprezzare più pienamente i modelli sottostanti e le somiglianze nei dati di rete. Ciò non solo aiuta la ricerca accademica, ma fornisce anche una guida per le applicazioni pratiche. Riesci a immaginare come le future analisi di rete riveleranno ulteriormente il significato nascosto nei dati?