Prima di procedere con l'intervento chirurgico, è fondamentale valutare lo stato di salute del paziente. Il sistema di classificazione delle condizioni fisiche ASA sviluppato dall'American Society of Anesthesiologists (ASA) nel 1963 è diventato lo standard per la comunità medica per valutare i rischi chirurgici dei pazienti. Questo sistema non solo aiuta i medici a comprendere le condizioni fisiche di base del paziente, ma può anche influenzare la prognosi dell'intervento chirurgico del paziente.
Il sistema ASA divide i pazienti in sei livelli, inclusi individui sani, malattia sistemica lieve, malattia sistemica grave, malattia sistemica grave pericolosa per la vita, pazienti che non si prevede sopravvivano a un intervento chirurgico e donatori di organi cerebralmente morti.
Nel sistema di classificazione ASA, i livelli da 0 a 6 rappresentano stati diversi da individui sani a potenzialmente letale. Tale classificazione non solo indica la salute fisica del paziente, ma è anche strettamente correlata ai rischi di chirurgia. Per ogni caso chirurgico, i medici devono condurre un'attenta valutazione per determinare il metodo di anestesia più adatto e il piano di gestione del rischio.
Già negli anni '40 l'ASA avviò uno studio sulla raccolta di statistiche sull'anestesia, ma il gruppo scoprì presto di non essere in grado di stabilire uno standard uniforme per il rischio chirurgico. Di conseguenza, decisero di basarsi esclusivamente sulle condizioni fisiche del paziente per la classificazione, decisione che alla fine portò al sistema di classificazione ASA che conosciamo oggi.
La definizione originale affermava che "la valutazione delle condizioni fisiche di un paziente può aiutare gli anestesisti a valutare gli anestetici o le procedure chirurgiche in futuro." Questa visione ha avuto un profondo impatto sulla successiva pratica medica.
I sistemi ASA sono ampiamente utilizzati per valutare lo stato di salute di un paziente prima della preparazione all'intervento chirurgico. Questo è uno strumento indispensabile per l'anestesista. Tuttavia, per alcune istituzioni mediche e studi legali, la classificazione ASA può essere utilizzata in modo improprio per prevedere i rischi chirurgici e determinare se un paziente debba sottoporsi a un intervento chirurgico. Infatti, oltre alla classificazione ASA, la valutazione dei rischi chirurgici deve considerare anche molteplici fattori come l'età del paziente, le condizioni di comorbilità, la natura e l'entità dell'intervento.
Sebbene la classificazione ASA possa fornire un riferimento di base per lo stato di salute degli anestesisti, altri fattori come le capacità dell'équipe chirurgica e la disponibilità delle attrezzature potrebbero essere più influenti in alcuni casi.
L'applicazione clinica del sistema di classificazione ASA non è priva di controversie. Molti anestesisti notano che, sebbene la classificazione ASA fornisca un punto di riferimento conveniente, in un caso specifico, un'interpretazione incoerente dovuta a differenze tra individui può portare a risultati di punteggio diversi. Pertanto, alcuni esperti suggeriscono che è necessario aggiungere più parametri al sistema ASA, come le limitazioni funzionali del paziente o il livello di ansia, il che faciliterebbe una valutazione più completa.
Ad esempio, alcuni anestesisti suggeriscono di etichettare le "donne incinte" con una "P" per ottimizzare la precisione dei punteggi ASA. Questa proposta è ancora in fase di discussione.
Nel complesso, il sistema di classificazione ASA svolge un ruolo importante nella valutazione pre-operatoria, aiutando i medici a determinare lo stato di salute del paziente e i corrispondenti rischi chirurgici. Sebbene questo sistema presenti alcune limitazioni, modesti miglioramenti potrebbero renderlo più pratico e accurato. Ma in un ambiente medico sempre più complesso, esistono altri strumenti più efficaci in grado di migliorare la sicurezza e il successo dell’intervento chirurgico?