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I segreti della cozza mediterranea: perché questo organismo si sta diffondendo in tutto il mondo come un invasore?
La cozza mediterranea (Mytilus galloprovincialis) è un mollusco marino bivalve appartenente alla famiglia Mytilidae. La specie si è diffusa ed è diventata invasiva in molte parti del mondo, sollevando interrogativi sui segreti dietro la sua adattabilità e capacità di riprodursi.
Sistematica
Le cozze mediterranee sono una delle tre specie di mitili principali e strettamente imparentate, tutte e tre conosciute come "cozze blu". Si trovano comunemente sulle coste da temperate a subartiche sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale e spesso diventano organismi dominanti su substrati duri negli habitat intercotidali e vicini alla costa.
Le cozze mediterranee spesso si ibridano con le loro specie sorelle, tra cui Mytilus edulis e Mytilus trossulus, soprattutto quando vivono nella stessa posizione.
Intervallo di distribuzione
In Europa, le cozze mediterranee sono ampiamente distribuite nel Mediterraneo e nel Mar Nero, nonché lungo la costa atlantica, dal Portogallo settentrionale alla Francia e al Regno Unito, fino alla Norvegia. Negli ultimi anni questa specie è stata trovata anche nell'Artico europeo, comprese la Norvegia settentrionale e le Svalbard.
Inoltre, le cozze del Mediterraneo sono state introdotte sulla costa del Pacifico settentrionale della California settentrionale dalle attività umane all'inizio del XX secolo e venivano allevate nella regione del Puget Sound, nello Stato di Washington. È anche una specie invasiva lungo le coste asiatiche, in particolare in Giappone, Corea del Nord e nell'area intorno a Vladivostok in Russia.
Nell'emisfero australe, sebbene la specie originaria di Mytilus non esistesse originariamente in Sud Africa, la cozza mediterranea è stata introdotta dall'Europa nel 1984 ed è ora la cozza dominante durante la bassa marea sulla costa occidentale.
Caratteristiche morfologiche
Il guscio della cozza mediterranea può essere lungo fino a 140 mm, ha una conchiglia liscia ed è leggermente più largo nella parte inferiore. Il colore della conchiglia è prevalentemente blu-viola o nero, a volte marrone chiaro.
Ecologia
La cozza mediterranea è un filtratore che vive abitualmente nella zona intercotidale e il suo stato di sopravvivenza è considerato un indicatore biologico dell'intero ecosistema.
Nel Mare Adriatico, le attività citotossiche di Chamelea gallina e Mytilus galloprovincialis hanno avuto cambiamenti stagionali simili, che riflettono la sensibilità dei loro sistemi immunitari ai cambiamenti ambientali.
Con gli effetti del cambiamento climatico globale, molti fattori di stress, tra cui l'acidificazione delle acque e l'aumento delle temperature, stanno influenzando il sistema immunitario delle cozze mediterranee, rendendole potenziali predittori del cambiamento ambientale.
Potenziale dell'industria dell'allevamento
Soprattutto in Croazia, la cozza mediterranea si chiama cozza di Novigrad, e il risultato della coltivazione di questa cozza in determinate zone marine è stato certificato come origine protetta in Europa. Sebbene il mare Adriatico sia relativamente ricco di ossigeno, l'ambiente speciale di Cittanova è ideale per l'agricoltura.
Le cozze di Novigrad sono famose per il loro elevato indice di qualità. La loro carne è particolarmente liscia e ha un aroma unico di alghe.
Tuttavia, la sua invasività e la diffusione globale influenzeranno la diversità degli ecosistemi locali e la sostenibilità dell'allevamento?
