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Il collegamento fumo-salute: i filtri riducono davvero i danni?
Nella società odierna, sia gli esperti sanitari che la gente comune hanno raggiunto un consenso sui pericoli del fumo. Tuttavia, anche i mezzi per fumare sono diversi, con le sigarette con filtro che stanno gradualmente diventando la corrente principale. Già negli anni ’50 furono introdotti i modelli di filtri per sigarette, che affermavano di ridurre i rischi per la salute derivanti dal fumo. Quindi, i filtri possono davvero ridurre i danni che il fumo arreca al corpo umano?
La storia e il processo di produzione dei filtri
La storia delle sigarette con filtro può essere fatta risalire al 1925, quando l'inventore ungherese Boris Aivaz brevettò il processo di produzione dei filtri e nel 1935 la britannica Molins Machine Co Ltd sviluppò una macchina per applicare i filtri alle sigarette. Nel 1954, quando fu pubblicata la ricerca medica sul legame tra fumo e malattie polmonari, le sigarette con filtro entrarono gradualmente nel mercato e arrivarono a dominarlo negli anni '60.
Lo scopo del filtro è ridurre i componenti nocivi del fumo di sigaretta in modo che i fumatori possano inalare sostanze meno nocive.
I filtri per sigarette moderni sono solitamente realizzati in fibra di plastica, carta o carbone attivo. Il loro design prevede non solo il comfort nel bere, ma anche la filtrazione e l'adsorbimento dei componenti chimici. Tuttavia, sebbene il filtro possa filtrare parte del catrame e della nicotina, non è in grado di rimuovere efficacemente i gas a basso peso molecolare come il monossido di carbonio.
Rischi per la salute derivanti dalle sigarette con filtro
La ricerca mostra che le persone che fumavano sigarette con filtro negli anni '70 avevano rischi relativamente bassi di tumori legati alle sigarette e di malattie coronariche. Tuttavia, con il progredire della ricerca, il rischio di cancro ai polmoni nei fumatori di sigarette con filtro è simile a quello dei fumatori di sigarette non filtrate. Questo fenomeno suggerisce che i filtri non riducono significativamente i rischi per la salute derivanti dal fumo.
Molti studi hanno dimostrato che, sebbene un tempo si pensasse che le sigarette con filtro riducessero i rischi per la salute causati dal fumo, osservazioni successive hanno confermato che la differenza di rischio tra i due non era significativa.
D'altra parte, a partire dagli anni '60, l'industria del tabacco ha continuamente adattato il design delle sigarette, perseguendo le cosiddette "sigarette leggere" riducendo la quantità di catrame e nicotina rilasciate. Tuttavia, i fumatori spesso modificano le loro abitudini di fumo quando vaporizzano tali prodotti, senza che ciò comporti alcuna riduzione dell’effettivo consumo di nicotina.
Impatto ambientale e problemi relativi ai rifiuti
I problemi ambientali posti dai filtri delle sigarette non possono essere ignorati. Ogni anno nel mondo vengono fumate circa 56mila miliardi di sigarette, di cui 45mila miliardi di filtri vengono scartati casualmente. I filtri delle sigarette sono generalmente costituiti da fibre di plastica. Questi materiali si degradano molto lentamente nell'ambiente naturale e non solo causano inquinamento ambientale, ma possono anche rilasciare tossine nel suolo e nell'acqua.
Il governo ha adottato severe sanzioni per chi abbandona i filtri delle sigarette e alcuni paesi richiedono addirittura l'installazione di speciali dispositivi per il riciclaggio dei mozziconi di sigaretta nei luoghi pubblici in cui si fuma.
Per risolvere l'impatto ambientale delle sigarette con filtro, i ricercatori hanno proposto una serie di possibili soluzioni, tra cui lo sviluppo di filtri biodegradabili, l'aggiunta di misure di riciclaggio delle sigarette e l'istruzione pubblica. Tuttavia, questi programmi sono ancora in fase di promozione e non hanno ancora visto risultati significativi.
Conclusione e prospettive future
Sebbene le sigarette con filtro abbiano guadagnato una popolarità diffusa sin dalla loro introduzione, la loro reale efficacia rimane discutibile dal punto di vista della salute e dell'ambiente. Man mano che la tecnologia avanza e i comportamenti legati al fumo vengono studiati meglio, in futuro potrebbero diventare disponibili alternative più efficaci al fumo. Per quanto riguarda la salute, come dovremmo considerare l’esistenza e il futuro dei filtri per sigarette?
