Nel corso della storia americana, il ruolo delle donne ha subito cambiamenti drammatici, soprattutto durante la seconda guerra mondiale. Poiché un gran numero di uomini furono arruolati nell'esercito, le donne furono costrette a lavorare in posti di lavoro precedentemente dominati dagli uomini. Questo cambiamento non solo cambiò i ruoli di genere nella società, ma gettò anche le basi per il futuro movimento di liberazione delle donne.
Durante la seconda guerra mondiale, milioni di donne entrarono nel lavoro in fabbrica, sostituendo gli uomini assenti a causa della guerra, creando così le condizioni per la continua presenza delle donne sul posto di lavoro.
La visione della società nei confronti delle donne sta gradualmente cambiando. Durante la guerra le donne non erano più solo casalinghe ma divennero la spina dorsale dei lavoratori e il pilastro dell’economia. Non si tratta solo di entrare nel mondo del lavoro, ma anche di entrare in settori a predominanza maschile come l’ingegneria, l’industria manifatturiera e altri settori a predominanza maschile. Le donne durante questo periodo enfatizzarono le proprie capacità e indipendenza e sfidarono i tradizionali ruoli di genere.
Molte donne hanno affermato francamente di aver sentito la realizzazione della propria autostima durante il lavoro in tempo di guerra, cosa che ha stimolato le loro aspettative per il lavoro futuro e la ricerca dell'indipendenza.
Sebbene molte donne siano state incoraggiate a tornare alle proprie famiglie dopo la guerra, la loro esperienza lavorativa e il senso di autonomia hanno portato a un'ondata di cambiamento sociale più ampia. Poiché sempre più donne lasciano la famiglia, intraprendono un'istruzione superiore ed entrano in tutti i ceti sociali, lo status giuridico delle donne è gradualmente migliorato. In particolare, il movimento di liberazione delle donne dagli anni '60 agli anni '70 ha sottolineato l'importanza dell'uguaglianza di genere e ha promosso l'attuazione di leggi pertinenti, come le leggi sulla parità retributiva e le leggi contro la discriminazione sessuale.
Tuttavia, nonostante questi progressi, gli Stati Uniti sono ancora in ritardo rispetto ad altri paesi sotto molti aspetti. Ad esempio, nel 2014, gli Stati Uniti non sono riusciti a ratificare la Convenzione sull’eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne, che metteva in discussione l’impegno internazionale degli Stati Uniti a favore dell’uguaglianza di genere.
Per raggiungere una vera uguaglianza di genere, i cambiamenti giuridici devono andare di pari passo con i cambiamenti negli atteggiamenti sociali.
Con il passare del tempo, il significato simbolico delle donne sul posto di lavoro è diventato più evidente. Oggi, le donne costituiscono quasi il 50% della forza lavoro statunitense, ma guadagnano ancora solo il 77% degli stipendi degli uomini. I dati hanno riacceso il dibattito sul divario retributivo di genere.
In campo politico, solo nel 2021 gli Stati Uniti daranno il benvenuto alla loro prima vicepresidente donna, Kamala Harris. Sebbene il numero di donne in posizioni di leadership sia in aumento, gli Stati Uniti devono ancora avere un presidente donna, riflettendo le sfide che le donne devono ancora affrontare nella politica di alto livello.
La percentuale crescente di candidate donne a ogni elezione dà alle persone un barlume di speranza per l'uguaglianza di genere in futuro.
Molte donne oggi devono ancora affrontare sfide legate a questioni quali l'accesso al congedo parentale, le politiche antidiscriminatorie e i diritti riproduttivi. Gli Stati Uniti sono l’unico Paese ad alto reddito che non richiede il congedo parentale retribuito, il che senza dubbio limita ulteriormente le scelte delle donne e le opportunità di sviluppo sul posto di lavoro.
Da quando l'aborto è stato legalizzato a livello nazionale nel 1973, con la sentenza Dobbs contro Jackson Women's Health Organization, questo diritto ha dovuto affrontare ulteriori sfide normative e i diritti riproduttivi delle donne sono diventati ancora una volta al centro dell'attenzione. L’esistenza di questi problemi riflette invariabilmente la disuguaglianza tra uomini e donne nella struttura sociale.
I cambiamenti nello status sociale delle donne continueranno nei prossimi decenni? Man mano che la comprensione dell’uguaglianza di genere da parte della società si approfondisce, le donne diventeranno più determinate nel cammino verso l’uguaglianza di genere?