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La sorprendente evoluzione del pensiero sistemico: dall'astronomia antica ai moderni sistemi di controllo.
Il pensiero sistemico è un approccio alla comprensione della complessità del mondo che pone l'accento sulla visione delle cose in termini di totalità e relazioni, piuttosto che sulla loro scomposizione nelle singole parti. Questo modo di pensare viene utilizzato in contesti complessi per esplorare e sviluppare azioni efficaci che promuovano il cambiamento sistemico. Dall'astronomia antica alla moderna tecnologia ingegneristica, il pensiero sistemico ha ereditato e contribuito alla teoria e alla scienza dei sistemi.
Storia
Confronto tra i sistemi tolemaico e copernicano
Il termine sistema ha molteplici significati. Già nel 1674 Robert Hooke menzionò nella sua opera la relazione tra il sistema tolemaico e quello copernicano, indicando che la comprensione delle posizioni relative dei pianeti e delle stelle aveva già suscitato discussioni. I "Principi matematici della filosofia naturale" di Newton esplorarono ulteriormente questo argomento e stabilirono la struttura delle equazioni e dei sistemi dinamici di Newton.
L'ascesa dei sistemi di controllo del feedbackLe equazioni di Newton (come un sistema di equazioni) hanno un metodo risolvibile e sono applicabili ancora oggi.
Con il progresso della tecnologia, nel 1824 il ciclo di Carnot presentò una sfida ingegneristica: come mantenere la temperatura di esercizio degli impianti industriali ad alta temperatura. Nel 1868, James Clerk Maxwell propose un modello che aprì la strada alla soluzione di questo problema.
La soluzione di Maxwell fornisce un metodo pratico per controllare i sistemi fisici basato su equazioni di moto linearizzate.
Questo metodo ha aperto la strada alle ricerche successive sulla teoria dei sistemi di controllo, sulla teoria della stabilità e sui problemi di soddisfazione delle categorie. Norbert Wiener sviluppò ulteriormente questo campo durante la Seconda Guerra Mondiale, arrivando persino a proporre di analizzare alcuni sottosistemi come scatole nere.
Caratteristiche del pensiero sistemico
Allora, cos'è un sistema? Un sistema è un insieme di cose collegate tra loro in qualche modo, che produce modelli di comportamento nel tempo. Le sue risposte sono uniche e solitamente non dirette.
Un sistema è "un insieme composto da strutture e sottostrutture specializzate, uniformemente diverse e interagenti".
Ciò significa che il funzionamento di un sottosistema può essere descritto in termini di input e output, senza concentrarsi sui meccanismi interni più dettagliati. Dai sistemi politici a quelli biologici, queste diverse tipologie di sistemi ci aiutano a comprenderne meglio il funzionamento.
Casi applicativi
L'applicazione del pensiero sistemico continua ad espandersi in diversi settori. Ad esempio, come possiamo modificare la struttura del sistema per ottenere i risultati desiderati riducendo al contempo quelli indesiderati? Questa è una questione importante che i manager affrontano da decenni.
Jay Forrester del MIT ha affermato che il manager medio è in grado di prevedere con precisione quali sono i punti di leva in un sistema, quando piccoli cambiamenti portano a grandi cambiamenti nel comportamento.
Sistema e contromisure
In natura, i sistemi viventi sono resilienti e spesso lontani dall'equilibrio. Il concetto di omeostasi, descritto nel 1849, riecheggia il termine omeostasi, coniato nel 1926, che sottolinea la capacità di auto-organizzazione dei sistemi viventi. Pertanto, l'ambito del controllo funzionale è gerarchico e presenta le caratteristiche della resilienza del sistema.
Il quadro e la metodologia del pensiero sistemico
Sono stati sviluppati numerosi framework e metodologie per supportare la pratica del pensiero sistemico, come l'"euristica dei sistemi critici" e l'"approccio dei sistemi soft". Questi metodi aiutano le persone a chiarire i propri pensieri e a sviluppare chiari piani d'azione in ambienti complessi.
Man mano che il pensiero sistemico penetra in tutti gli ambiti della vita delle persone, dall'economia alla tutela ambientale alla comprensione del comportamento sociale, la sua applicazione influenzerà sempre più politiche e decisioni in futuro. In questo contesto, dobbiamo chiederci: in che modo il pensiero sistemico plasmerà le nostre decisioni e azioni di fronte alle sfide future?
