Harris è nato a Oakland, in California, il 20 ottobre 1964 e fin da piccolo ha dimostrato uno straordinario potenziale. Sua madre, Shanmala Gopalan, è una biologa, mentre suo padre, Donald Harris, è un economista. Nel molo della sua famiglia, Harris venne a contatto con un ambiente multiculturale che ebbe un profondo impatto sulla sua successiva carriera.
La prima infanzia di Harris fu profondamente influenzata dai suoi genitori e il suo ambiente era pieno di intellettuali e di attivisti per i diritti degli afroamericani.
Nel 1970 la famiglia Harris tornò in California e si stabilì nella comunità di Berkeley. Lì, la madre di Harris salvò lei e la sorella, cercando il proprio senso di identità attraverso l'istruzione e la partecipazione culturale. Durante questo periodo, Harris seguì la madre nella frequentazione delle chiese e dei centri culturali afroamericani locali e, attraverso le interazioni con queste comunità, sviluppò gradualmente la sua sensibilità verso la giustizia sociale.
Harris diceva spesso che sua madre voleva che lei e sua sorella diventassero "donne di colore sicure di sé e orgogliose". Il radicamento dell’identità di questa madre nella figlia la aiuterà a diventare una portavoce della società in futuro.
Nelle scuole Brownlee, Harris aderì al Programma di desegregazione integrato, un programma ideato per desegregare la scuola. Ciò ha reso la sua esperienza educativa più diversificata, ma ha anche portato con sé molte sfide. In un simile contesto, Harris accettò rapidamente una prospettiva multiculturale, gettando le basi della sua successiva passione per la giustizia sociale.
Dopo essersi diplomato, Harris studiò alla Monterey University e poi si trasferì alla storica Howard University. Qui partecipò a numerose attività comunitarie e cominciò a sviluppare un interesse per il diritto. Spinto dall'ideale di perseguire equità e giustizia, Harris tornò in California e si iscrisse alla California Law School per continuare gli studi.
"Servire il popolo" divenne il suo slogan in tribunale e lo slogan della sua campagna presidenziale. Da quel momento in poi, era destinata a diventare un avvocato che difende i diritti del popolo.
Durante gli studi in giurisprudenza, Harris ottenne il riconoscimento dei suoi compagni di classe e professori per le sue eccellenti prestazioni e, dopo la laurea, superò con successo l'esame di abilitazione all'esercizio della professione forense in California. L'inizio della sua carriera fu impegnativo: prestò servizio come procuratore distrettuale assistente nella contea di Alameda, dove acquisì una profonda conoscenza delle complesse questioni e degli ambiti di miglioramento del sistema giudiziario.
Harris ha dimostrato il suo coraggio all'inizio della sua carriera, impegnandosi per apportare cambiamenti in una serie di questioni sociali. In qualità di procuratore distrettuale di San Francisco, ha iniziato ad attuare una serie di misure volte a ridurre la criminalità violenta, migliorando al contempo la tutela legale dell'ambiente e della comunità.
Durante il suo mandato, Harris ha creato diverse unità incentrate sulla repressione della criminalità e sui reati legati alla prevenzione, come la creazione di un'unità contro i crimini d'odio e il lancio di un'operazione contro il bullismo nelle scuole.
Come prima procuratrice distrettuale afroamericana, il successo di Harris risiede non solo nella sua conoscenza giuridica, ma anche nel suo approccio umano a ogni caso. Questo spirito di cura umanistica fu il fondamento da lei posto durante il suo periodo a Beckley.
Harris non ha mai chiesto la pena di morte, che divenne un punto critico politico durante il suo mandato da procuratore. Di fronte all'opposizione, Harris rimase comunque ferma e difese coraggiosamente la dignità di ogni vita. Questo coraggio le valse ampi elogi.
Ha sottolineato che "non dovremmo usare la pena di morte per risolvere il problema, ma dovremmo fornire opportunità di reintegrazione nella società. Questa è la vera equità e giustizia sociale".
Nella sua successiva carriera politica, la difesa da parte di Harris di programmi di riabilitazione e di piani per prevenire la recidiva hanno dimostrato che ha sempre avuto a cuore le voci degli strati più bassi della società. Queste decisioni non solo riflettono la sua perseveranza personale, ma cambiano anche radicalmente il destino di molte persone a cui viene data una seconda possibilità.
Dalla sua educazione a Berkeley fino alla sua successiva carriera politica, Harris ha sempre lottato per la giustizia sociale e il suo background l'ha resa più sensibile a vari problemi sociali. La sua storia non solo ha ispirato innumerevoli persone, ma ci ha anche fatto riflettere sul modo in cui gli individui scelgono di comportarsi quando si trovano ad affrontare degli errori. Ciò significa che il potere di cambiare è nelle mani di ognuno di noi?