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Il sorprendente segreto dei globuli rossi: sapevi come trasportano l'ossigeno?
Il sangue è un fluido importante presente in tutti i sistemi circolatori degli esseri umani e di altri vertebrati. Svolge l'importante compito di trasportare sostanze essenziali come nutrienti e ossigeno alle cellule, eliminando anche i prodotti di scarto prodotti dal metabolismo. Questo sangue è costituito da cellule del sangue sospese nel plasma. Il plasma costituisce il 55% del sangue ed è composto principalmente da acqua (92%). Contiene anche proteine, glucosio, ioni minerali, ormoni e altri componenti. Le cellule del sangue, d'altra parte, comprendono principalmente globuli rossi (eritrociti), leucociti (globuli bianchi) e (nei mammiferi) piastrine (piastrine). Tra questi, i globuli rossi sono le cellule più abbondanti perché l'eme che contengono rende più efficiente il trasporto dell'ossigeno.
"L'eme promuove il trasporto dell'ossigeno attraverso un legame reversibile, migliorando notevolmente la solubilità dell'ossigeno."
La funzione principale dei globuli rossi è trasportare ossigeno perché il loro eme può combinarsi con l'ossigeno per formare composti dell'ossigeno nel sangue. Quando un animale inala aria, il sangue arterioso trasporta l'ossigeno dai polmoni ai tessuti del corpo, mentre il sangue venoso trasporta l'anidride carbonica, un prodotto di scarto metabolico, dai tessuti ai polmoni per l'espirazione. Vale la pena notare che il sangue ha colori diversi nei suoi stati ossigenato e deossigenato, a causa del cambiamento nello stato chimico dell'eme.
Come fanno i globuli rossi a ottenere e rilasciare ossigeno?
Circa il 98,5% dell'ossigeno nel sangue arterioso di un adulto sano è legato chimicamente all'eme e solo circa l'1,5% dell'ossigeno è fisicamente disciolto nel sangue. La struttura dell'eme gli consente di esibire efficacemente il meccanismo "espira-inspirazione". Durante questo processo, l'ossigeno inalato entra nel sangue attraverso gli alveoli e viene rapidamente assorbito dai globuli rossi. Mentre il sangue viaggia verso diverse cellule in tutto il corpo, l’eme rilascia ossigeno legato in base alla richiesta di ossigeno.
"In un adulto sano a riposo, quando il sangue lascia i polmoni, la saturazione di ossigeno dell'eme è compresa tra il 98% e il 99% circa."
Quando si esegue un esercizio fisico di alto livello nel corpo, il consumo di ossigeno aumenterà in modo significativo. In questo momento, la saturazione di ossigeno nel sangue arterioso potrebbe diminuire e anche l'immagazzinamento di ossigeno nel sangue venoso. Questo processo varierà a seconda dell’intensità e della durata dell’esercizio. Pertanto, con l'esercizio continuato, la richiesta di ossigeno da parte del corpo aumenterà ulteriormente.
Trasporto di anidride carbonica
Simile al trasporto dell'ossigeno, anche l'anidride carbonica nel sangue ha fino a tre diverse modalità di trasporto. Circa il 70% dell'anidride carbonica viene convertito in ioni bicarbonato. Questo processo è catalizzato dall'anidrasi carbonica nei globuli rossi. Un'altra parte dell'anidride carbonica è fisicamente disciolta nel plasma, mentre il restante circa 23% è legato all'eme sotto forma di composti amminici del carbonio. La precisione di questa operazione permette anche di comprendere l'interazione tra anidride carbonica e ossigeno e mostra che quando la concentrazione di anidride carbonica nell'organismo aumenta o il pH diminuisce, l'efficienza del rilascio di ossigeno da parte dell'eme viene influenzata.
La relazione tra sangue e temperatura corporea
Il sangue svolge anche un ruolo importante nella regolazione della temperatura corporea. Quando il clima esterno si riscalda o si fa esercizio fisico ad alta intensità, il sangue scorre sulla superficie del corpo, aiutando a dissipare il calore. In un ambiente freddo, il sangue viene trasportato preferenzialmente agli organi interni del corpo per mantenere la stabilità della temperatura corporea interna.
Anomalie dei globuli rossi
Le funzioni anomale dei globuli rossi porteranno a una serie di problemi di salute. Ad esempio, l'anemia, la leucemia e altre malattie influenzeranno la produzione o la funzione dei globuli rossi. L'anemia è causata da un numero insufficiente o da una cattiva funzionalità dei globuli rossi, che può portare a un apporto di ossigeno insufficiente, portando allo sviluppo di sintomi come affaticamento e letargia. Il test per questa condizione di solito comporta un esame del sangue per confermare la condizione dei globuli rossi.
"Negli adulti sani, il numero normale di globuli rossi è compreso tra 4,7 e 6,1 milioni (uomini) e tra 4,2 e 5,4 milioni (donne)."
Pertanto, è fondamentale per la nostra salute comprendere la funzione di questi globuli rossi e il modo in cui funzionano all'interno del corpo. Questo non solo ci permette di comprendere meglio il nostro stato fisiologico, ma ci aiuta anche a ottenere migliori informazioni per la prevenzione e la cura.
Per garantire che i nostri globuli rossi possano trasportare efficacemente l'ossigeno, a quali abitudini alimentari o di stile di vita pensi che dobbiamo prestare attenzione nella nostra vita quotidiana?
