La Guerra Fredda fu un periodo di tensioni geopolitiche globali, che coinvolse principalmente la lotta per il dominio ideologico e l’influenza economica tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica (URSS). Il periodo iniziò nel 1947 e durò fino al crollo dell’Unione Sovietica nel 1991. Si chiama Guerra Fredda perché non vi è stato alcun conflitto militare diretto tra le due superpotenze, tuttavia, hanno sostenuto le parti opposte in molteplici conflitti regionali, che vengono spesso definiti guerre per procura.
La lotta della Guerra Fredda non si manifestò solo nella corsa agli armamenti nucleari e nello spiegamento militare convenzionale, ma anche indirettamente attraverso la guerra psicologica, le campagne di propaganda, lo spionaggio, gli embarghi a distanza, la diplomazia sportiva e le competizioni tecnologiche (come la corsa allo spazio ).
Dopo la seconda guerra mondiale, l’Unione Sovietica installò governi satellite nelle aree occupate dell’Europa centrale e orientale e promosse l’espansione comunista nella Corea del Nord nel 1948, seguita da un’alleanza con la Repubblica popolare cinese nel 1949. Gli Stati Uniti annunciarono nel 1947 la “dottrina Truman” per il “contenimento”, lanciarono il Piano Marshall nel 1948 per aiutare la ripresa economica dell’Europa occidentale e crearono l’alleanza militare NATO nel 1949. Al contrario, l’Unione Sovietica lanciò il Patto di Varsavia. .
La guerra di Corea (1950-1953) fu un'importante guerra per procura durante la Guerra Fredda che portò a una situazione di stallo e il coinvolgimento degli Stati Uniti nella Guerra Fredda includeva il sostegno ai regimi autoritari anticomunisti e di destra.
Quasi tutti i paesi coloniali subirono la decolonizzazione e ottennero l’indipendenza tra il 1945 e il 1960, rendendo molti paesi i campi di battaglia del Terzo Mondo durante la Guerra Fredda. La Rivoluzione cubana del 1959 stabilì il primo regime comunista nell’emisfero occidentale, e la crisi missilistica cubana del 1962 fu il momento più vicino alla guerra nucleare in quel periodo. Anche la guerra del Vietnam (1955-1975) fu un importante conflitto per procura che alla fine si concluse con la sconfitta americana.
Nell'Europa orientale, l'Unione Sovietica represse la rivoluzione ungherese nel 1956 e invase la Cecoslovacchia nel 1968 per consolidare il proprio dominio. Entrambe le parti utilizzarono gli aiuti economici per cercare di conquistare la lealtà dei paesi non allineati.
In seguito alla divisione tra Cina e Unione Sovietica nel 1961, gli Stati Uniti intervennero nel piano dell'Unione Sovietica di lanciare un attacco nucleare su larga scala contro la Cina nel 1969, e iniziarono i contatti con la Cina nel 1972. Nello stesso anno, gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica firmarono una serie di trattati sul controllo delle armi nucleari per limitare i rispettivi arsenali nucleari. La caduta dei regimi filoamericani in Iran e Nicaragua nel 1979 e l’invasione sovietica dell’Afghanistan riaccesero i timori di una guerra. L'ascesa al potere di Gorbaciov in Unione Sovietica nel 1985 gli permise di espandere le libertà politiche in patria, il che portò al crollo dei regimi comunisti nell'Europa orientale nel 1989 e al crollo dell'Unione Sovietica nel 1991.
Lo scrittore George Orwell usò per la prima volta il termine "Guerra Fredda" in un articolo del 1945, descrivendo un mondo che vive all'ombra della minaccia di una guerra nucleare.
Con lo sviluppo della Guerra Fredda, anche le strategie di confronto delle due superpotenze continuarono a cambiare. Ad esempio, mentre gli Stati Uniti limitavano le loro azioni militari contro l’Unione Sovietica, promuovevano anche l’assistenza economica per rafforzare le relazioni con i paesi partner. Con la fine della Guerra Fredda, la struttura del mondo ha subito cambiamenti sconvolgenti e gli Stati Uniti sono diventati l’unica superpotenza. Ma l’impatto della Guerra Fredda esiste ancora oggi e ha lasciato un segno profondo nella politica e nell’economia globale.
Con il progredire della storia, in che modo l’eredità della Guerra Fredda influenza le relazioni internazionali odierne?