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Lo strano prurito in gravidanza: perché improvvisamente ti prudono i palmi delle mani e le piante dei piedi?
La gravidanza è un viaggio pieno di aspettative e sfide per ogni madre. Tuttavia, durante questo periodo speciale, a volte compaiono improvvisamente sintomi inaspettati. Tra questi, le donne incinte spesso sperimentano una strana sensazione di prurito durante la gravidanza, soprattutto sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. Questo fenomeno è chiamato colestasi intraepatica della gravidanza (ICP). L’ICP non solo è insopportabile per le donne incinte, ma può anche rappresentare una potenziale minaccia per la salute delle madri e dei neonati.
Circa il 23% delle donne incinte in tutto il mondo avverte prurito durante la gravidanza. Sebbene la maggior parte delle persone pensi che si tratti di un problema minore causato da cambiamenti della pelle, non è sempre così.
Sintomi e manifestazioni
I principali sintomi della colestasi intraepatica della gravidanza compaiono solitamente nel terzo trimestre di gravidanza, ma a volte possono iniziare già alla settima settimana di gravidanza. I sintomi più comuni sono:
- Prurito senza eruzione cutanea, soprattutto sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi e su altre parti del corpo.
- Il prurito è più evidente durante la notte.
- L'urina diventa di colore più scuro.
Inoltre, i sintomi meno comuni includono:
- Lo sgabello diventa di colore più chiaro.
- Tempo di coagulazione del sangue prolungato (può essere correlato alla carenza di vitamina K).
- Sentirsi stanco.
- Perdita di appetito.
- Ittero (meno del 10% delle donne incinte sviluppa questa condizione).
Sebbene non tutte le persone affette da ICP presentino tutti questi sintomi, il prurito persistente dovrebbe essere motivo di preoccupazione e di valutazione medica.
Patogenesi
La causa della colestasi intraepatica della gravidanza non è completamente compresa, ma la ricerca suggerisce che potrebbe essere coinvolta un'interazione di fattori genetici, ormonali e ambientali. L'estrogeno raggiunge il picco durante la gravidanza e si ritiene che sia uno dei fattori chiave nello sviluppo dell'ICP.
L'influenza degli ormoni
In molti studi sugli animali, è noto che alcuni estrogeni, come l'estradiolo 17β-D-gluconato, causano colestasi, principalmente riducendo l'assorbimento degli acidi biliari negli epatociti. Nel terzo trimestre di gravidanza, anche l’aumento dei livelli di progesterone è correlato alla comparsa di ICP, soprattutto quando il progesterone metabolizzato secondariamente nelle donne in gravidanza raggiunge livelli più elevati.
Fattori genetici
La ricerca ha scoperto che l'ICP si verifica nelle famiglie e ha tassi di incidenza diversi in alcune aree, indicando che ciò potrebbe essere correlato a fattori genetici. Sono state rilevate mutazioni genetiche specifiche che possono causare problemi con la secrezione biliare, rendendo alcune donne incinte più suscettibili alla malattia.
Le caratteristiche della colestasi intraepatica della gravidanza, compreso il raggruppamento di casi in famiglie, indicano una predisposizione genetica alla malattia.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi dell'ICP si basa solitamente sugli esami del sangue, compresi i test degli acidi biliari nel siero e i test di funzionalità epatica. Sebbene la maggior parte delle donne incinte avverta prurito occasionale, il prurito persistente deve essere segnalato tempestivamente al proprio ostetrico o infermiere.
Molti medici si rivolgono ai farmaci per controllare questa condizione, come la prescrizione di acido ursodesossicolico. Sebbene i risultati della ricerca siano incoerenti, alcuni esperti suggeriscono che potrebbe essere utile per le donne incinte con livelli di acidi biliari superiori a 40 μmol/litro.
Rischi se non trattati in tempo
Se non trattata, la pressione intracranica può avere gravi conseguenze, sia per la madre che per il feto. Ad esempio, la madre potrebbe avvertire un prurito estremo, mentre il feto potrebbe essere a rischio di travaglio prematuro, sofferenza fetale o addirittura di parto morto.
La regolarità dei test sugli acidi biliari e l'intervento precoce sono fondamentali per ridurre i potenziali rischi per la madre e il feto.
Conclusione
Vari cambiamenti durante la gravidanza, soprattutto dopo i tre mesi, avranno una serie di impatti e sfide per le donne incinte. La colestasi intraepatica della gravidanza ne è un esempio e, sebbene in alcuni casi sia comune, richiede un'attenzione adeguata e una gestione tempestiva. Di fronte a una situazione del genere, le donne incinte possono mantenere un buono stato mentale e cercare in modo proattivo l’aiuto medico, che è la chiave per ridurre i potenziali rischi per la salute?
