La Grounded Theory è una metodologia sistematica ampiamente utilizzata nella ricerca qualitativa nelle scienze sociali. Il nucleo di questa metodologia è costruire ipotesi e teorie attraverso la raccolta e l'analisi dei dati e si basa sul ragionamento induttivo piuttosto che sul modello ipotetico-deduttivo della ricerca scientifica tradizionale. Ciò concentra l'attenzione del ricercatore sull'analisi empirica dei dati, consentendo alla teoria di emergere naturalmente dai dati.
La Grounded Theory enfatizza concetti e idee che "emergono" dai dati e questi concetti vengono annotati in codici per ulteriori analisi.
Lo sviluppo della Grounded Theory ha avuto origine dalla collaborazione dei sociologi Barney Glaser e Anselm Strauss, che nel 1965 pubblicarono il libro "The Cognition of Death", che esplora le questioni relative ai pazienti morenti. Successivamente, nel 1967, descrissero ulteriormente in dettaglio il concetto di teoria fondata e sottolinearono l'importanza della ricerca qualitativa, che cambiò il punto di vista delle persone sulla ricerca qualitativa e gradualmente ottenne più riconoscimento e applicazione nelle scienze sociali.
La Grounded Theory combina le idee del positivismo, della sociologia generale e dell'interazionismo simbolico per consentire ai ricercatori di comprendere in modo più completo le situazioni sociali in cui vivono gli esseri umani.
La Grounded Theory si basa in particolare sull'interazionismo simbolico, una scuola di pensiero che enfatizza il significato che gli individui attribuiscono alle interazioni sociali. Questo background consente ai ricercatori di esplorare la partecipazione attiva delle persone al comportamento sociale e la ricchezza della loro espressione.
Il metodo della Grounded Theory fornisce un modo per generare ipotesi da dati qualitativi. I ricercatori qualitativi di solito pongono domande come "Cosa è successo?" e "Quali sono le domande principali dei partecipanti?" A differenza dei metodi di ricerca tradizionali, qui le ipotesi non vengono stabilite in anticipo, ma vengono generate naturalmente man mano che i dati vengono presentati.
Il processo di analisi della teoria fondata di solito include passaggi di base come la codifica, la registrazione e la costruzione della teoria. Questi passaggi vengono tutti eseguiti nel processo di confronto ed esame costante dei dati.
La codifica dei dati è solitamente divisa in codifica aperta e codifica selettiva. I ricercatori codificheranno i dati preliminari riga per riga, per poi scoprire e stabilire gradualmente concetti e quadri teorici di livello superiore. In questo processo, anche la documentazione gioca un ruolo chiave nell’aiutare i ricercatori a individuare potenziali prospettive teoriche.
Il processo di codifica enfatizza la classificazione degli eventi nei dati e la creazione di una struttura gerarchica. Durante il processo di queste classificazioni, il ricercatore ha continuato a confrontare, rietichettare e adattare i concetti. Attraverso questo processo ciclico, la teoria sottostante diventa gradualmente chiara, portando infine alla stesura e alla pubblicazione della teoria.
La Grounded Theory fornisce assistenza alla ricerca qualitativa, può generare nuove intuizioni e teorie e sottolinea l'importanza dell'esperienza soggettiva del ricercatore nella costruzione della teoria. Ma di fronte al cambiamento delle realtà sociali, la teoria fondata può creare una comprensione maggiore e più profonda?