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Scoprire la verità sul BMI: in che modo gli antichi matematici greci definivano la forma del corpo ideale?
L'indice di massa corporea (BMI) è un indicatore semplice e ampiamente utilizzato che combina l'altezza e il peso di un individuo per valutare la forma corporea di una persona. Questo indicatore ha attirato sempre più attenzione nella società moderna. Tuttavia, la vera origine del BMI e la logica matematica dietro ad esso sono raramente conosciute. A partire dal matematico belga Adolphe Quetelet a metà del XIX secolo, si impegnò a utilizzare la matematica per descrivere i fenomeni sociali e nacque il BMI.
Quitelet ritiene che attraverso il concetto di "ideale sociale", le persone possano utilizzare la matematica per esplorare e comprendere il comportamento sociale e le leggi che lo sottendono.
Il lavoro di Quitelet si concentra sullo sviluppo del concetto di "uomo medio" e sull'utilizzo di questa teoria per ricavare la forma corporea ideale. Il suo obiettivo non era stabilire un BMI per la valutazione medica, ma trovare un modo per quantificare questo "ideale sociale". Questo punto è stato continuamente ampliato e sviluppato in studi successivi, fino a formare l'attuale BMI e diventare un importante indicatore di salute pubblica.
Nel 1972, Ancel Keys introdusse ufficialmente il nome BMI e cominciò ad essere ampiamente utilizzato. Keith sottolinea che anche se il BMI non è perfetto, è efficace almeno quanto un indice di obesità relativa rispetto ad altri indici di massa corporea. Grazie alla semplicità del calcolo del BMI, è diventato rapidamente uno strumento a disposizione dei medici per valutare inizialmente il peso corporeo.
"L'uso del BMI nella sanità pubblica è diventato popolare, permettendoci di parlare più rapidamente ai pazienti del loro peso."
Applicazione BMI e classificazione di valutazione
L'IMC classifica gli adulti in base a diversi intervalli numerici: sottopeso (meno di 18,5), peso normale (da 18,5 a 24,9), sovrappeso (da 25 a 29,9) e obeso (30 e oltre). Ma man mano che l’uso di questo strumento diventa sempre più popolare, sempre più studi ne sottolineano i limiti. Ad esempio, il BMI non può valutare con precisione il rapporto muscoli/grasso di un individuo, soprattutto per gli atleti.
Gli atleti hanno spesso un indice BMI elevato a causa della maggiore massa muscolare, quindi basarsi esclusivamente sul BMI per valutare i problemi di peso ovviamente non è sufficiente.
Con riferimento alle linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), esistono differenze geografiche ed etniche negli standard BMI. Non solo diversi gruppi etnici hanno diversi rapporti di grasso corporeo, ma anche diversi sottogruppi dello stesso gruppo etnico possono avere diversi rischi per la salute a un determinato valore di BMI. Ad esempio, tra gli asiatici, i limiti BMI salutari sono spesso relativamente bassi e alcuni paesi come Singapore hanno ulteriormente stabilito standard BMI più mirati.
Limiti e sfide del BMI
Sebbene l'IMC sia un indicatore ampiamente utilizzato, sono gradualmente emerse varie limitazioni ad esso associate. Ad esempio, il BMI non tiene conto di fattori quali la corporatura, la massa muscolare e l’età di un individuo, il che complica la sua applicabilità a tutti gli individui. In alcuni casi, un BMI elevato potrebbe non significare malsano, ma potrebbe nascondere una maggiore vitalità.
La maggior parte degli esperti avverte che il BMI può essere utilizzato solo come un aspetto dello stato di salute e non si dovrebbe fare troppo affidamento su questo indicatore per giudicare la salute di un individuo.
Secondo numerosi studi di ampia portata, l'aumento del BMI non è sempre accompagnato da maggiori rischi per la salute. Alcuni studi indicano che molti individui etichettati come sovrappeso nell’intervallo BMI compreso tra 23 e 29 non hanno in realtà un rischio più elevato di morte prematura. Ciò che questo ci dice è che la relativa semplificazione del BMI come strumento di analisi della salute può riflettere molte verità ambigue.
La strada verso l'esplorazione futura
Con la crescente consapevolezza della salute nella società moderna, è aumentata la richiesta di revisione e miglioramento del BMI. Sempre più esperti suggeriscono che oltre al BMI, dovrebbero essere introdotti più standard di valutazione della composizione corporea per ottenere uno stato di salute più accurato. Misure alternative, come il rapporto vita-altezza, sono oggetto di studio approfondito e potrebbero fornire una misura più granulare dei rischi per la salute derivanti dall’obesità.
Dobbiamo chiederci: nella ricerca della salute, dovremmo etichettare la forma del nostro corpo?
