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Qual è il tipo di linfoma più comune? Scopri il mistero del linfoma follicolare!
Il linfoma è un tipo di cancro che colpisce il sistema linfatico. Il "linfoma indolente", o linfoma di basso grado, è un gruppo di linfomi non-Hodgkin (NHL) a crescita lenta. Poiché si diffonde lentamente, molte persone manifestano pochi sintomi al momento della diagnosi e potrebbero non aver bisogno di cure immediate. I sintomi spesso includono ingrossamento indolore delle ghiandole linfatiche, febbre inspiegabile e perdita di peso inspiegabile.
“Il linfoma indolente rappresenta il 41% di tutti i casi di linfoma non-Hodgkin nel Nord America e nell'Europa settentrionale, colpendo principalmente gli anziani.”
Tra i vari sottotipi di questi linfomi, il linfoma follicolare è il più comune, ma altri includono il linfoma cutaneo a cellule T, il linfoma della zona marginale, la leucemia linfatica cronica e la globulinemia gigante di Waldenström. Malattia del sangue. La malattia colpisce principalmente gli adulti tra i 50 e i 60 anni, ma l'incidenza varia tra i diversi gruppi etnici, con i caucasici che hanno un'incidenza maggiore rispetto ai neri e agli asiatici. Le ragioni di queste differenze non sono ancora del tutto comprese.
Sintomi e fattori di rischio
Il sintomo principale nei pazienti è solitamente l'ingrossamento indolore dei linfonodi, solitamente nel collo, nelle ascelle o nell'inguine. Con il progredire della malattia, possono comparire anche linfonodi ingrossati nel torace o nell'addome, che spesso non causano sintomi, come tosse o dolore addominale, finché il tumore non diventa più grande.
"L'età è uno dei fattori di rischio per lo sviluppo di linfomi indolenti e il rischio aumenta con l'età."
Per quanto riguarda i fattori di rischio più comuni, l'età è il fattore più importante e la malattia è raramente riscontrata in persone di età inferiore ai 40 anni. Anche le infezioni rappresentano un fattore di rischio significativo: ad esempio, il rischio di linfoma nelle persone infette da HIV è 14 volte superiore rispetto alla popolazione generale. Altri fattori di rischio noti sono l'anamnesi familiare, le neoplasie ematologiche e l'infezione da epatite C.
Diagnosi e classificazione
I linfomi indolenti hanno per lo più origine nelle cellule B e vengono classificati in base alle caratteristiche patologiche e citologiche. I sottotipi includono il linfoma follicolare, il linfoma della zona marginale, il linfoma linfoplasmacitico, la leucemia linfatica cronica e la leucemia capillare. Tra questi, il linfoma follicolare rappresenta l'85% dei casi ed è caratterizzato dalla traslocazione cromosomica t(14;18), che porta alla sovraespressione della proteina anti-apoptotica Bcl-2.
"Il linfoma follicolare ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni dell'88,4%. Rappresenta il 70% dei linfomi indolenti e il 20-30% di tutti i casi di linfoma non-Hodgkin."
Durante il processo diagnostico, i medici eseguiranno numerosi esami, tra cui biopsia tissutale, esami del sangue, radiografie e TAC, per determinare la progressione e lo stadio del linfoma.
Metodi di trattamento
Poiché i linfomi indolenti crescono lentamente, molti pazienti non necessitano di un trattamento immediato dopo la diagnosi iniziale e adottano invece una strategia di attesa vigile. Quando la condizione peggiora o compaiono sintomi, il piano terapeutico verrà adattato in base alla situazione specifica del paziente.
"Alcuni pazienti potrebbero non aver bisogno di cure per anni, mentre altri potrebbero aver bisogno di un intervento immediato."
Per i pazienti affetti da linfoma indolente in fase iniziale, la radioterapia può avere un effetto curativo, ma la maggior parte dei pazienti presenta solitamente una malattia estesa al momento della diagnosi. Le opzioni terapeutiche includono la chemioterapia, la terapia con anticorpi monoclonali o il trapianto di cellule staminali, a seconda del sottotipo di linfoma, dello stadio e di altre condizioni di salute.
Prognosi
La prognosi del linfoma indolente varia a seconda del tipo di malattia. Sebbene il tasso di sopravvivenza complessivo sia superiore a dieci anni, molti pazienti sopravvivono per periodi di tempo variabili dopo la diagnosi e il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i pazienti più giovani è generalmente più alto di quello per pazienti più anziani. Con l'approfondimento della ricerca, vengono esplorati anche molti nuovi modelli di trattamento.
"I pazienti più giovani hanno un rischio minore di mortalità per linfoma follicolare e linfoma della zona marginale, come confermato da uno studio olandese."
La diversità del linfoma indolente e il suo tasso di sopravvivenza in graduale aumento hanno senza dubbio stimolato molte riflessioni sui futuri trattamenti e sugli orientamenti della ricerca sulla malattia. Quanto spazio pensi ci sia per comprendere il linfoma indolente con i trattamenti attuali?
