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Qual è il vero colpevole della tubercolosi? Quanto ne sai di M. tuberculosis?
La tubercolosi, una delle più antiche malattie infettive della storia dell'umanità, rappresenta ancora una grave minaccia per la salute in tutto il mondo e il suo principale responsabile è il batterio M. tuberculosis, appartenente alla famiglia delle Mycobacteriaceae, o bacillo di Koch. Da quando Robert Koch scoprì per la prima volta questo batterio patogeno nel 1882, la ricerca scientifica sul M. tuberculosis si è gradualmente approfondita e ne ha svelato il mistero.
“Il M. tuberculosis possiede una speciale parete cellulare cheratinizzata, che lo rende altamente resistente alle macchie e in grado di sopravvivere in ambienti estremi.”
Le cellule di M. tuberculosis presentano sulla loro superficie un ricco involucro lipidico, composto in particolare da troponina, che le rende Gram-positive durante la colorazione. Pertanto, la colorazione di Gram tradizionale non può essere utilizzata per identificare accuratamente questo batterio e gli scienziati solitamente utilizzano la colorazione acido-resistente o la colorazione fluorescente per l'analisi.
Caratteristiche biologiche
Il M. tuberculosis cresce molto lentamente, dividendosi solitamente solo una volta ogni 18-24 ore, molto più lentamente di altri batteri come l'Escherichia coli. Il suo piccolo volume batterico e le sue caratteristiche di non mobilità lo rendono difficile da coltivare in laboratorio. Questo batterio ha una forte tolleranza alla disidratazione ed è in grado di sopravvivere in un ambiente secco per diverse settimane; la struttura anomala della parete cellulare è una delle ragioni importanti della sua sopravvivenza.
"Nell'infezione tubercolare, il M. tuberculosis forma strutture chiamate granulomi, che sono aggregati di cellule immunitarie."
Infezione e meccanismi patogeni
Gli esseri umani sono gli unici ospiti noti del M. tuberculosis. Spesso c'è un'idea sbagliata su tale trasmissione e molte persone credono che anche stringere la mano o condividere utensili possa favorire la trasmissione; in realtà la principale via di trasmissione è attraverso le goccioline rilasciate dai portatori attraverso colpi di tosse, starnuti o altri mezzi.
Nei polmoni dell'ospite, il M. tuberculosis viene fagocitato dai macrofagi delle vie aeree, ma a causa della caratteristica struttura della parete cellulare, questi macrofagi non sono in grado di ucciderlo e digerirlo efficacemente. Durante l'infezione, la cellulosa presente nella parete cellulare del M. tuberculosis impedisce la fusione del fagosoma con i lisosomi, consentendone la propagazione sicura all'interno delle cellule ospiti. Inoltre, il M. tuberculosis è in grado di neutralizzare la risposta immunitaria dell'ospite secernendo composti specifici.
Sintomi e trasmissione
I sintomi dell'infezione da M. tuberculosis sono vari e includono tosse che dura più di tre settimane, emottisi, dispnea, perdita di peso, affaticamento, febbre, sudorazioni notturne, brividi e perdita di appetito. Se i batteri si diffondono ad altre parti del corpo, possono causare diversi effetti sistemici, come sangue nelle urine in caso di infezione renale e mal di schiena in caso di infezione spinale.
Genoma ed evoluzione
Il genoma diM. tuberculosis è stato sequenziato nel 1998 e contiene circa 4 milioni di coppie di basi e 3.959 geni. Sono state determinate le funzioni di circa il 40% di questi geni, il che fornisce un'importante base di conoscenze per comprendere i loro meccanismi patogenetici. Ulteriori ricerche hanno scoperto che il M. tuberculosis si è evoluto gradualmente in Africa ed è strettamente legato allo sviluppo degli esseri umani moderni.
"La diffusione globale della tubercolosi e l'evoluzione del M. tuberculosis sono una testimonianza degli scambi e delle interazioni storiche umane."
Resistenza ai farmaci e salute pubblica
Attualmente, un numero crescente di ceppi di tubercolosi in tutto il mondo sta mostrando resistenza a diversi antibiotici, tra cui la rifampicina e l'isoniazide, i farmaci principali per il trattamento della tubercolosi. Questa tendenza rende più complesso il trattamento della tubercolosi, soprattutto in alcune aree in cui i pazienti sono infettati da ceppi che possono presentare contemporaneamente una resistenza multifarmaco.
Tra le strategie specifiche che dovrebbero essere resistenti alla formazione di antidoti rientrano il miglioramento dei sistemi di sorveglianza, il rafforzamento delle infrastrutture sanitarie pubbliche, l'accelerazione della ricerca e dello sviluppo di nuovi farmaci e una maggiore consapevolezza pubblica sulla tubercolosi. Il rafforzamento di queste misure sarà un elemento chiave nel controllo delle malattie infettive.
Con ricerche approfondite sul M. tuberculosis, gli scienziati hanno gradualmente scoperto le sue complesse caratteristiche biologiche e la sua storia evolutiva, scoperte che non solo hanno contribuito a migliorare la diagnosi e i trattamenti, ma hanno anche implicazioni di vasta portata per lo sviluppo delle politiche di sanità pubblica. influenza. Quindi, di fronte a questa vecchia e nuova malattia infettiva, possiamo trovare contromisure più efficaci per ridurne la diffusione?
