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Cosa rende la formazione Eagle Ford un luogo così ideale per l'esplorazione petrolifera?
La Formazione Eagle Ford, nota anche come Eagle Ford Shale, è una formazione rocciosa sedimentaria situata in Texas, Stati Uniti, depositata durante i periodi Cenozoico e Turoniano del Cretaceo superiore. Questa formazione è composta principalmente da scisti marini e calcare ricchi di materia organica, motivo per cui ha attirato l'attenzione di molti esploratori petroliferi. Ma cosa rende esattamente la Formazione Eagle Ford un vero tesoro per l'esplorazione petrolifera?
La formazione prende il nome da Eagle Ford, una piccola comunità di Dallas, Texas. Le prime esposizioni si estendono dal confine tra Oklahoma e Texas a sud fino a San Antonio e si estende verso ovest fino al Pebbler National Park e alle Quitman Mountains in Texas, USA.
Sotto questa vasta distesa di terra del Texas si trova la Formazione Eagle Ford, che custodisce ricche riserve di petrolio e gas naturale. Secondo la United States Energy Information Administration, nel 2011 le riserve di petrolio di Eagle Ford erano stimate in 3 miliardi di barili e le sue risorse di gas naturale erano stimate in 50,2 trilioni di piedi cubi. L'esistenza di queste risorse è dovuta alla particolare struttura geologica e all'ambiente sedimentario dello strato.
Ambiente sedimentario unico
Le Eagle Ford Rocks si sono formate in un antico ambiente marino interno, quando gran parte del Texas era ricoperta da un anello marino povero di ossigeno. Durante questo processo, una ricca materia organica si è depositata sul fondale marino, dove è stata isolata dall'ossigeno e quindi ben conservata. Secondo la ricerca, questo ambiente povero di ossigeno è strettamente collegato agli eventi di ipossia oceanica a livello globale.
"Le condizioni anossiche del fondale marino sono fondamentali per la conservazione della materia organica, che alla fine si è trasformata negli idrocarburi associati all'Eagle Ford."
Nel corso del tempo, i cambiamenti del livello del mare hanno influenzato le caratteristiche sedimentarie del territorio e gli strati sedimentari del fondale si sono evoluti in armonia con il tempo, formando uno strato di scisto spesso circa 250 piedi.
Sviluppo e sfide
Sebbene l'Eagle Ford sia una delle regioni più attive negli Stati Uniti per l'esplorazione di petrolio e gas dal 2010, le cose non sono andate per il verso giusto. Nel 2015, con il forte calo dei prezzi del petrolio, sia le attività di produzione che quelle di esplorazione nella regione hanno subito un brusco calo. Il brusco calo della spesa da 30 miliardi di dollari nel 2014 a 10 miliardi di dollari nell'estate del 2016 ha chiaramente avuto ripercussioni sui settori e sui posti di lavoro correlati.
"Questo crollo del mercato è il più grave tra tutti i giacimenti petroliferi al mondo."
Tuttavia, si prevede che gli investimenti in Eagle Ford aumenteranno nel 2017, man mano che la domanda del mercato riprenderà. Grazie all'applicazione di nuove tecnologie, alcune compagnie petrolifere stanno riconsiderando la loro posizione su questa terra ricca, anche se la data del completo recupero resta difficile da prevedere.
Prospettive future
Con l'ascesa dell'energia verde in tutto il mondo, l'industria tradizionale dei combustibili fossili sta subendo pressioni per trasformarsi. Tuttavia, se Eagleford potrà tornare a essere la perla del mercato petrolifero dipende dall'intreccio di molteplici fattori, tra cui l'innovazione tecnologica, le mutevoli condizioni di mercato , e l'impatto del cambiamento climatico. Domanda e normative ambientali, ecc.
"Nel futuro mercato energetico, la chiave per determinare il successo o il fallimento dell'industria petrolifera sarà trovare il modo di bilanciare la domanda di energia tradizionale e quella di energia rinnovabile."
Essendo una delle basi di produzione di petrolio e gas più promettenti negli Stati Uniti, la formazione di Eagle Ford offre ricche opportunità di sviluppo delle risorse, ma deve anche affrontare sfide ambientali ed economiche doppie, il che ci fa chiedere: quale sarà il destino di Eagleford durante la crisi energetica? transizione?
