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Da dove proviene il dolore intenso? La sconvolgente verità dietro i sintomi della SUNCT!
La cefalea nevralgica unilaterale breve con iniezione congiuntivale e lacrimazione (sindrome SUNCT) è un raro disturbo cefalalgico appartenente alla categoria delle cefalee autonomiche trigeminali (TAC). I sintomi della malattia includono forti mal di testa brucianti, formicolanti o elettrici, concentrati vicino agli occhi e solitamente su un solo lato del corpo. Gli attacchi di cefalea sono solitamente accompagnati da sintomi autonomici intracranici caratteristici. Ogni attacco dura dai cinque secondi ai sei minuti e può verificarsi fino a duecento volte al giorno.
Per le persone colpite, gli episodi di SUNCT possono sconvolgere la vita quotidiana e per molti, il dolore lancinante diventa una parte normale della loro vita.
Sintomi e caratteristiche
Le persone affette da SUNCT descrivono spesso i loro attacchi di mal di testa come estremamente dolorosi. Questi episodi spesso interferiscono con le attività quotidiane, ma la maggior parte delle persone non necessita di ricovero ospedaliero. Secondo le statistiche, il numero medio di attacchi al giorno è di circa 60, con un range che va da 3 a 200, e ogni attacco può essere suddiviso in un singolo dolore lancinante, una combinazione di dolori lancinanti e un attacco continuo a forma di dente di sega. La natura del dolore varia anche a seconda della durata dell'attacco e spesso viene descritto come acuto, lancinante, pulsante o bruciante.
La SUNCT è spesso accompagnata da sintomi autonomici intracranici, tra cui lacrimazione, ptosi palpebrale ipsilaterale, edema palpebrale, congestione nasale e congiuntivale.
Frequenza e durata degli attacchi
La durata media di un attacco varia da cinque a 240 secondi e solitamente si verifica in aree come la cavità oculare, sopra la palpebra o nell'orecchio. Meno del 2% degli attacchi si verifica di notte. La maggior parte degli episodi di tipo SUNCT sono continui, ma occasionalmente si verificano in cicli. Anche quando sono in corso, gli episodi possono ripresentarsi in determinati momenti.
Molti pazienti scatenano attacchi SUNCT in seguito a piccoli stimoli quotidiani, come toccarsi il viso, lavarsi il viso, mangiare, parlare, fare un discorso, ecc.
Diagnosi
È molto importante diagnosticare correttamente la SUNCT rispetto alle cefalee a grappolo. Sebbene i sintomi delle due siano in qualche modo simili, le cefalee a grappolo di solito durano più a lungo e non sono accompagnate da sintomi autonomici intracranici. Secondo l'International Headache Society, i criteri diagnostici per SUNCT includono quanto segue:
- Località del dolore: cavità oculare monolaterale, sopra la palpebra o zona temporale, ecc.
- Numero di attacchi al giorno: da 3 a 200.
- Durata dell'attacco: 5-240 secondi.
La fisiopatologia della SUNCT non è del tutto compresa. Gli studi hanno dimostrato un legame tra l'ipotalamo e il disturbo: la risonanza magnetica funzionale e la stimolazione cerebrale profonda hanno dimostrato che l'ipotalamo si attiva durante gli attacchi di mal di testa. Ciò ha stimolato ulteriori ricerche sui meccanismi che causano la malattia.
TrattamentoSebbene attualmente non esista una cura definitiva, alcuni farmaci antiepilettici come l'acido valproico e la lamotrigina possono migliorare efficacemente i sintomi dei pazienti. Anche l'uso di lidocaina per via endovenosa ha dimostrato efficacia in alcuni pazienti, fornendo sollievo durante la somministrazione. La ricerca di trattamenti efficaci continua con la combinazione di diversi farmaci e trattamenti.
Data la rarità e la frequente diagnosi errata della SUNCT, la sua comprensione e accuratezza sono particolarmente importanti affinché possano essere fornite opzioni terapeutiche appropriate a più pazienti.
Per le persone affette da SUNCT, questo dolore intenso rappresenta più di una semplice sfida fisica: modifica anche la qualità della vita e le attività quotidiane. La ricerca e gli sviluppi su questa rara patologia porteranno a una maggiore comprensione e a maggiori opzioni terapeutiche? Quante persone devono affrontare il dolore dell'attesa di una diagnosi accurata?
