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Perché gli economisti sono così ossessionati dal concetto di 'tasso naturale di disoccupazione'?
Nel campo dell'economia, il "tasso naturale di disoccupazione" è un concetto affascinante ma controverso. A partire dagli anni ’60, questo concetto ha attirato l’attenzione di molti economisti e li ha spinti a esplorare ulteriormente le complesse connessioni tra comportamento umano e attività economiche. La ricerca dei vincitori del Premio Nobel Milton Friedman e Edmund Phelps ci fornisce una base profonda per esplorare questo concetto. Il tasso di disoccupazione naturale, in poche parole, si riferisce al rapporto tra disoccupati e forza lavoro quando l’economia è in uno stato stazionario di “piena occupazione”.
"Il tasso di disoccupazione naturale non è un numero statico, ma un concetto che fluttua in base alle condizioni economiche e ai cambiamenti strutturali."
"Piena occupazione" in economia non significa assenza di disoccupazione, infatti rappresenta uno stato di equilibrio a lungo termine del mercato del lavoro senza vari attriti temporanei. Il tasso di disoccupazione naturale è influenzato dal lato dell’offerta economica ed è determinato principalmente dalla capacità produttiva economica e dai sistemi economici. Se le caratteristiche di queste istituzioni portano a persistenti disallineamenti o rigidità salariali nel mercato del lavoro, allora la disoccupazione involontaria potrebbe emergere dal tasso naturale di disoccupazione. Il tasso naturale di disoccupazione è la combinazione di disoccupazione frizionale e strutturale che persiste in un’economia efficiente ed espansiva.
"Gli economisti concordano sul fatto che il tasso naturale di disoccupazione è il livello di disoccupazione verso il quale l'economia tende naturalmente nel lungo periodo."
Con l'approfondimento della ricerca, gli economisti hanno scoperto che il tasso di disoccupazione effettivo spesso si discosta dal tasso di disoccupazione naturale a causa di vari shock esterni. Queste fluttuazioni non sono guidate solo da fattori di domanda, ma riflettono anche la complessità e la diversità dell’economia. Molti economisti ritengono che le politiche di gestione della domanda (come la politica monetaria) da sole non possano ridurre il tasso di disoccupazione naturale nel lungo termine, ma le politiche strutturali devono essere utilizzate per riformare il lato dell’offerta dell’economia.
Friedman chiarì ulteriormente il concetto di tasso naturale di disoccupazione nel suo discorso presidenziale del 1968 all'American Economic Association, affermando che in ogni dato momento esiste un livello di disoccupazione coerente con l'equilibrio nella struttura dei salari reali. Ha sottolineato che la certezza di questo “tasso di disoccupazione naturale” si basa su una serie di equazioni di equilibrio, che contengono le caratteristiche strutturali dei mercati del lavoro e delle materie prime, e tengono conto delle imperfezioni del mercato e delle fluttuazioni casuali della domanda e dell’offerta.
"Il concetto di tasso di disoccupazione naturale significa che esiste un livello di disoccupazione di equilibrio unico, che è un chiaro indicatore del funzionamento a lungo termine dell'economia."
La formazione della curva di Phillips ha ulteriormente innescato le discussioni sul tasso naturale di disoccupazione. Friedman riteneva che quando la disoccupazione diminuisce, l’aumento dei salari porterà all’inflazione e che una gestione eccessiva della domanda può solo ridurre la disoccupazione a breve termine ma non è efficace a lungo termine. La sua argomentazione afferma che quando le aspettative di inflazione coincidono con l’inflazione effettiva, la disoccupazione tornerà a livelli determinati da fattori economici reali.
Tuttavia, il concetto di tasso naturale di disoccupazione non è esente da controversie. I critici sottolineano che mancano dati affidabili per determinare quale sia il “tasso naturale di disoccupazione” e che il mercato potrebbe avere equilibri multipli. Alcuni economisti affermano addirittura che l’ipotesi che il tasso di disoccupazione ritorni al livello naturale non è vera nei dati reali. Questi dibattiti mettono senza dubbio in discussione il quadro del tasso naturale di disoccupazione.
Tuttavia, il concetto di tasso naturale di disoccupazione rimane importante per comprendere il funzionamento continuo del sistema economico e le dinamiche del mercato del lavoro. Gli economisti seguono questo concetto e cercano di raggiungere una crescita economica sostenuta e la piena occupazione attraverso riforme strutturali. Ciò significa che, di fronte a un ambiente economico in rapido cambiamento, possiamo trovare una soluzione sostenibile?
