Nella legge sulla nazionalità del Regno Unito, i BOTC (British Overseas Territory Citizens) di Akrotiri e Dhekelia differiscono notevolmente dalle altre regioni a causa del loro contesto geografico e politico unico. Dal 2002, i BOTC di entrambe le regioni non hanno più i diritti di nazionalità britannica, il che rende le loro identità e i loro diritti complessi sia a livello globale che regionale.
Dal 2002, i BOTC di Akrotiri e Dhekelia hanno avuto scarsi o nessun diritto alla cittadinanza britannica, il che rende il loro status internazionalmente confuso e difficile.
La legge sulla nazionalità britannica si basa sul British Nationality Act del 1981, entrato in vigore nel 1983 e che prevede una chiara suddivisione delle categorie e dei diritti della nazionalità britannica. Secondo questa legge, le categorie di nazionalità britannica includono principalmente sei categorie, quali cittadini britannici e cittadini dei territori britannici d'oltremare (BOTC), e queste identità sono direttamente collegate alla storia coloniale della Gran Bretagna.
Nella maggior parte dei territori britannici d'oltremare, i BOTC hanno gli stessi diritti dei cittadini britannici, ma i BOTC di Akrotiri e Dhekelia costituiscono un'eccezione. Ciò avviene perché le due regioni esistono come basi e non hanno tutte le responsabilità relative alla nazionalità che i cittadini britannici sono tenuti ad assumersi. La loro identità e i loro diritti sono limitati da un quadro giuridico unico, il che significa che non godono di pari diritti in alcuni ambiti.
Uno dei principali privilegi dei BOTC è il possesso di un passaporto britannico, ma i residenti di Akrotiri e Dhekelia ne sono esclusi, il che rafforza i diversi significati di identità.
Lo status de jure di Akrotiri e Dhekelia pone i BOTC locali di fronte a difficili dilemmi in merito alla naturalizzazione, al diritto di voto e ad altri diritti civili. Non godono della piena cittadinanza britannica né sono soggetti all'influenza delle installazioni militari situate in queste aree. Pertanto, dipendono dalle politiche del governo del Regno Unito e delle autorità locali per molte questioni legali e amministrative.
I residenti di Akrotiri e Dhekelia sono soggetti a maggiori restrizioni in materia di diritti di immigrazione, occupazione e altri diritti alla vita rispetto ai cittadini di altri territori britannici d'oltremare. Senza una piena tutela della nazionalità, incontrano numerose difficoltà nel cercare un impiego e nel tutelare i propri diritti, il che compromette la loro qualità di vita.
Questo speciale status di nazionalità non solo influenza la vita dei residenti, ma in una certa misura indebolisce anche il loro senso di partecipazione sociale e li rende ansiosi per l'incertezza del futuro.
Poiché i BOTC di Akrotiri e Dhekelia non hanno lo stesso status e gli stessi diritti degli altri titolari di nazionalità britannica sulla scena internazionale, si trovano in una situazione di svantaggio in vari affari internazionali. Ad esempio, la mancanza di opzioni alternative a seguito della trasformazione dei diritti di cittadinanza dell'UE ha reso i residenti di Akrotiri e Dhekilia vulnerabili ai cambiamenti economici e politici internazionali.
In sintesi, la particolarità dei BOTC di Akrotiri e Dhekelia risiede nelle evidenti differenze tra il loro quadro identitario, le tutele legali e i diritti civili rispetto a quelli di cui godono i residenti delle isole della Gran Bretagna continentale. Questa differenza ha un profondo impatto sulla vita quotidiana dei residenti, rendendoli estremamente ansiosi riguardo al loro futuro. Con la globalizzazione e i continui cambiamenti nelle leggi sull'immigrazione, sarà interessante in futuro vedere se i BOTC di Akrotiri e Dhekelia riusciranno a ottenere maggiori diritti?