Nel sistema economico globale, i paesi poveri spesso fanno affidamento sui prestiti di aggiustamento strutturale (SAL) forniti dal Fondo monetario internazionale (FMI) e dalla Banca mondiale (BM) per far fronte alle crisi economiche. Tuttavia, questi prestiti sono spesso soggetti a condizioni rigorose, che impongono a questi paesi di attuare una serie di politiche di liberalizzazione del mercato e misure di austerità fiscale in cambio di nuova assistenza finanziaria. I compromessi fatti in questo processo hanno messo molti Paesi in una posizione difficile, impedendo loro di migliorare realmente le loro strutture economiche e, anzi, potenzialmente aggravando le disuguaglianze sociali.
Lo scopo principale dei programmi di aggiustamento strutturale era quello di ridurre i deficit di bilancio e promuovere la crescita economica, ma in realtà hanno intrappolato molti paesi in un circolo vizioso.
Le politiche richieste dai programmi di aggiustamento strutturale, come la riduzione della spesa pubblica, l'aumento delle tasse e l'allentamento delle normative di mercato, spesso indeboliscono il sistema di sicurezza sociale del Paese e incidono sulla qualità della vita delle persone. In questo contesto, i paesi poveri sembrano non avere altra scelta che accettare queste condizioni, aggravando ulteriormente la loro dipendenza dagli investimenti esteri. Questa situazione induce le persone a chiedersi se questa possa davvero risolvere i loro problemi economici fondamentali.
L'attuazione di questi programmi di aggiustamento strutturale ha costretto molti paesi a concentrarsi sulle esportazioni anziché sullo sviluppo della domanda interna. Come conseguenza di questo cambiamento di politica, i governi sono spesso costretti ad abbandonare le misure protettive per promuovere gli investimenti esteri e la liberalizzazione del commercio. Mentre in teoria ciò avrebbe dovuto incrementare la produzione e gli scambi commerciali, in pratica ha portato a una massiccia sovrapproduzione e a un calo dei prezzi sui mercati internazionali, riducendo significativamente i guadagni dalle esportazioni dei paesi in via di sviluppo.
I paesi che non riusciranno ad attuare le riforme nei tempi previsti saranno soggetti a una disciplina fiscale più severa.
I critici sostengono che questi sistemi sono spesso visti come una forma di "coercizione economica" che costringe i paesi poveri a firmare contratti senza un'adeguata valutazione. Anche in alcuni casi, come nel caso delle riforme economiche della Corea del Sud, i sostenitori restano scettici sui risultati dell'aggiustamento strutturale. Credono che, nonostante la Corea del Sud abbia sperimentato un certo grado di crescita, i problemi sociali nascosti dietro questa crescita affliggono ancora l'intero Paese, in particolare il peggioramento delle disuguaglianze sociali e della disoccupazione.
Inoltre, l'attuazione di programmi di aggiustamento strutturale in America Latina è stata criticata anche per il suo grave impatto sui servizi sociali quali istruzione e sanità. Spesso lo scopo dell'assistenza finanziaria si discosta dalle reali necessità e si traduce in politiche che soddisfano superficialmente i requisiti internazionali anziché in riforme conformi alle realtà locali.
I critici sottolineano che, fondamentalmente, tali politiche non fanno altro che ridistribuire la ricchezza anziché ridurre realmente la povertà.
Gli effetti a lungo termine dei programmi di aggiustamento strutturale non si limitano alla sfera economica; possono portare anche al degrado delle istituzioni democratiche in politica. Quando un paese è costretto a rendere i finanziamenti esterni un prerequisito per la riforma economica, l'elaborazione delle politiche spesso ignora le reali esigenze e i desideri della popolazione, provocando insoddisfazione sociale e disordini.
Nel complesso, i programmi di aggiustamento strutturale sono stati concepiti per rispondere alle crisi, ma in molti casi non sono riusciti a raggiungere gli obiettivi prefissati, esacerbando invece la dipendenza economica e le divisioni sociali. Nella marea della globalizzazione, come possiamo pensare ulteriormente a strategie efficaci di riforma economica in modo che i paesi poveri possano gradualmente muoversi verso uno sviluppo indipendente e diventare partecipanti all'economia globale, proteggendo al contempo i propri diritti e interessi? È questa una domanda su cui dovremmo riflettere profondamente? ? ?