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Perché alcune persone non ricevono la protezione vaccinale? In che modo l'immunità di gregge le salva?
La vaccinazione è un mezzo importante per proteggere la società dalle devastazioni delle malattie infettive, ma non tutti hanno accesso a questa protezione. Secondo la ricerca di esperti, alcune persone non possono essere vaccinate a causa delle condizioni di salute o dell’età e anche l’effetto immunitario del vaccino continuerà a diminuire a causa di vari fattori. Ciò rende l’immunità di gregge fondamentale per proteggere queste popolazioni vulnerabili.
Gruppi che non possono essere protetti dai vaccini
Alcune persone non possono vaccinarsi perché:
- Problemi di salute: le persone con disturbi immunitari, ad esempio, potrebbero non essere in grado di far fronte al virus vivo attenuato o ucciso presente nel vaccino.
- Età: è difficile per i neonati ricevere determinati vaccini perché il loro sistema immunitario non è completamente sviluppato.
- controindicazioni: Precedenti reazioni allergiche a determinati vaccini o altri motivi medici.
Alcuni individui potrebbero non sviluppare un'immunità sufficiente, esponendoli ad alto rischio durante un'epidemia.
Il potere dell'immunità di gregge
L'immunità di gregge è una misura protettiva che riduce la possibilità di diffusione del virus quando una percentuale specifica di popolazione diventa immune (attraverso la vaccinazione o l'infezione naturale). In questo modo saranno protette anche le persone che non possono essere vaccinate. Ad esempio, la vaccinazione contro la pertosse negli adulti può proteggere i bambini piccoli perché gli adulti possono essere portatori dell’agente patogeno. In molti casi, la vaccinazione non solo protegge gli individui, ma mantiene anche la salute generale della società riducendo la diffusione della malattia.
L'effettivo tasso di vaccinazione dei vaccini e la sostenibilità dell'immunità di gregge sono cruciali per il mantenimento della salute sociale generale.
L'immunità ai vaccini e il fenomeno del "free rider"
In alcuni casi, alcune persone scelgono di non vaccinarsi ma fanno affidamento sull'immunità di gregge stabilita dalla vaccinazione di altri. Questo fenomeno è noto come il problema del “free rider” e, poiché il numero di persone che non si vaccinano aumenta, le epidemie di malattie infettive e la loro gravità possono aumentare. Ciò significa che se un numero sufficiente di persone non viene vaccinato, ciò porterà a una recrudescenza della malattia che una volta era sotto controllo.
Pressione evolutiva e cambiamenti dei patogeni
L'immunità di gregge esercita inoltre una pressione evolutiva sugli agenti patogeni, spingendoli a sviluppare nuove varianti per eludere il rilevamento da parte del sistema immunitario. Quando i ceppi vaccinali diminuiscono a causa dell’immunità di gregge, potrebbero emergere altri ceppi, il che significa che dobbiamo continuare ad aggiornare i vaccini per combattere questi virus emergenti.
L'esperienza storica mostra che se le strategie vaccinali non vengono adeguate in tempo, alcune malattie originariamente controllate dai vaccini potrebbero diventare nuovamente una minaccia.
Possibilità di eradicare le malattie infettive
Se una percentuale sufficiente di una popolazione rimane immune, la malattia infettiva non si diffonderà più all'interno di quella popolazione e potrebbe addirittura essere debellata. Il successo dell’eradicazione globale di malattie come il vaiolo e la peste bovina è diventato un’importante pietra miliare per la salute pubblica. Tuttavia, la difficoltà del lavoro di eradicazione risiede nel basso tasso di vaccinazione in alcune aree, che rappresenta una minaccia per la stabilità della lotta contro l’epidemia.
Conclusione
Con la protezione della vaccinazione, l'immunità di gregge può diventare una potente linea di difesa per salvare la maggior parte delle persone, soprattutto quelle vulnerabili. Tuttavia, laddove la copertura vaccinale è insufficiente, alcuni gruppi potrebbero non ricevere completamente questa protezione, creando potenzialmente una crisi di salute pubblica. Di fronte a questa sfida, come dovremmo bilanciare le scelte personali con gli interessi della salute pubblica?
