Tra i diversi tipi di linfoma non Hodgkin, il linfoma a grandi cellule ALK-positivo (ALCL ALK-positivo) è senza dubbio una delle malattie che rappresenta la maggiore minaccia per i pazienti giovani. Questo linfoma appare tipicamente nei bambini piccoli e nei giovani adulti e la sua gravità e la difficoltà nella diagnosi rendono la malattia più letale in questa fascia di età.
La caratteristica distintiva dell'ALCL ALK-positivo sono le sue cellule tumorali specifiche, che appaiono come nuclei a forma di rene o di ferro di cavallo al microscopio ed esprimono un marcatore tumorale chiamato CD30 sulla loro superficie. Secondo i rapporti, circa il 75% dei pazienti presenterà sintomi B, come febbre, sudorazione notturna e perdita di peso.
"Il 90% dei pazienti presenterà un ingrossamento dei linfonodi e il 26% dei pazienti avrà i linfonodi ingrossati, il 26% dei pazienti avrà i linfonodi ingrossati, il 14% dei pazienti avrà i linfonodi ingrossati e il 14% dei pazienti avrà i linfonodi ingrossati e anche il 12% dei pazienti avrà i linfonodi ingrossati."
La conferma della diagnosi di ALCL ALK-positivo comporta l'esame istologico e immunologico dei linfonodi o di altri tessuti infetti. A causa della somiglianza delle loro caratteristiche patologiche, i diversi tipi di linfoma sono talvolta difficili da distinguere, il che ritarda la diagnosi e quindi influenza la prognosi.
Nei pazienti con ALCL ALK-positivo compare una proteina di fusione chiamata NPM1-ALK, che svolge un ruolo chiave nel promuovere la crescita e la sopravvivenza cellulare. Questa mutazione genetica rende fuori controllo la proliferazione delle cellule tumorali, favorendo ulteriormente la progressione maligna dei tumori.
Il trattamento per l'ALCL ALK-positivo comprende generalmente chemioterapia abbastanza intensa e terapia mirata. Per i pazienti giovani e in buone condizioni fisiche, con il progredire del trattamento, il tasso di sopravvivenza globale è compreso tra il 70 e il 90%. Tuttavia, l’efficacia del trattamento rimane limitata nei pazienti anziani o in cattive condizioni di salute.
"Alcuni pazienti potrebbero comunque avere delle ricadute dopo aver ricevuto trattamenti standard, il che rende la condizione più difficile."
Il corpo e il sistema immunitario dei pazienti più giovani non sono completamente sviluppati, il che li espone a un rischio maggiore di risposta ai trattamenti antitumorali e di recidiva. Inoltre, quando la malattia raggiunge uno stadio avanzato, i pazienti svilupperanno sintomi sistemici e la prognosi è estremamente sfavorevole.
Man mano che la nostra comprensione dell'ALCL ALK-positivo si approfondisce gradualmente, nuovi metodi di trattamento vengono costantemente esplorati. Tuttavia, questa forma di linfoma particolarmente mortale avrà migliori opzioni terapeutiche in futuro o continuerà a sconvolgere la vita dei giovani?