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Perché P.1 è più contagioso di B.1.1.28? Le ultime ricerche rivelano la verità!
Con il continuo sviluppo dell'epidemia di COVID-19, sono emerse diverse varianti e gli scienziati sono sempre più preoccupati per la loro infettività e gravità. Tra queste, la variante P.1 (nota anche come variante Gamma) è stata rilevata per la prima volta in Giappone nel gennaio 2021 e ha rapidamente attirato l'attenzione mondiale. Studi recenti hanno dimostrato che l'infettività e il tasso di mortalità della variante P.1 sono significativamente più elevati di quelli della variante B.1.1.28, il che ci spinge a comprenderne le ragioni.
La variante P.1 contiene 17 sostituzioni di aminoacidi, 10 delle quali compaiono nella sua proteina spike.
Secondo le ultime ricerche, tre mutazioni specifiche del P.1 - N501Y, E484K e K417T - ne aumentano significativamente l'infettività. Queste mutazioni consentono al virus di attaccarsi alle cellule ospiti in modo più efficiente, determinando tassi di infezione più elevati. In particolare a Manaus, in Brasile, gli studi hanno dimostrato che la carica virale della variante P.1 può essere dieci volte superiore a quella di altre persone infette da COVID-19, il che significa che anche nello stesso ambiente di infezione, P.1 può essere più intensa della diffusione.
Inoltre, un altro studio ha evidenziato che la variante P.1 è circa 2,2 volte più contagiosa della B.1.1.28, il che le conferisce un vantaggio maggiore nella diffusione dell'epidemia.
In situazioni di contatto ravvicinato, la variante P.1 può anche eludere circa il 32% dell'immunità derivante da precedenti infezioni da coronavirus, rendendo più probabile che le persone già infettate dal COVID-19 vengano nuovamente infettate.
Gli scienziati hanno scoperto che, nonostante un'infezione precedente possa fornire una certa protezione immunitaria, la variante P.1 può comunque superare questa linea di difesa. Ciò significa che non solo corriamo il rischio di nuove infezioni, ma potremmo anche dover considerare come un rapido declino dell'immunità potrebbe influire sull'ulteriore diffusione della malattia.
Non solo, è aumentato anche il tasso di mortalità di P.1. Gli studi dimostrano che i pazienti infettati dalla variante P.1 hanno un rischio di morte superiore del 50% rispetto a quelli infettati dalla variante B.1.1.28. Questi dati sollevano preoccupazioni circa l'immunità di gregge e gli scienziati hanno urgente bisogno di capire come ridurre i danni causati da questa variante.
Per quanto riguarda le misure preventive, i paesi stanno intensificando la promozione della vaccinazione per prevenire la diffusione di ceppi mutanti. Lo sviluppo e il miglioramento dei vaccini sono particolarmente importanti per combattere la variante P.1. Dati preliminari mostrano anche che alcuni vaccini potrebbero ridurre la risposta anticorpale neutralizzante al P.1. Questa tendenza ha scatenato un ampio dibattito sull'efficacia dei vaccini.
Gli studi hanno dimostrato che le persone che hanno ricevuto i vaccini Pfizer e Moderna presentavano un'efficacia degli anticorpi neutralizzanti contro la variante P.1 significativamente ridotta.
Sebbene la diffusione della variante P.1 in tutto il mondo abbia subito un rallentamento, il suo impatto continua. Nel suo rapporto di marzo 2022, l'Organizzazione mondiale della sanità ha sottolineato che nelle ultime settimane non erano stati rilevati nuovi casi delle varianti Alpha, Beta e Gamma, il che rende imprevedibile l'evoluzione futura dell'epidemia.
Man mano che scienziati e professionisti del settore medico continuano a condurre ricerche approfondite, potremmo riuscire a comprendere meglio le caratteristiche della variante P.1 e il suo impatto in futuro. La rapida diffusione del virus P.1 e le minacce per la salute che comporta sono un tangibile promemoria del fatto che dobbiamo essere estremamente vigili quando affrontiamo questa nuova mutazione del virus. Quindi, man mano che la nostra comprensione delle mutazioni dei virus si approfondisce, la società è adeguatamente preparata a contrastare le nuove varianti che potrebbero emergere in futuro?
