Il problema del commesso viaggiatore è un noto problema di ottimizzazione combinatoria che mira a trovare il percorso di tour più breve che visiti ciascuna città una volta e ritorni alla città di partenza. Sebbene gli algoritmi avidi possano fornire buone soluzioni ad alcuni problemi, la loro performance nel problema del commesso viaggiatore è spesso deludente. Questo articolo esplorerà il motivo per cui le strategie avide spesso non riescono a produrre la migliore soluzione a questo problema e fornirà un’analisi approfondita delle ragioni alla base di ciò.
L'algoritmo greedy è un algoritmo che effettua la scelta ottimale corrente in ogni fase.
Gli algoritmi greedy si basano su due proprietà principali: selettività greedy e sottostruttura ottimale. Ogni volta che è necessario fare una scelta, un algoritmo avido seleziona l’opzione che sembra essere più vantaggiosa in quel momento, indipendentemente dall’impatto delle scelte future. Ciò rende l’algoritmo greedy estremamente efficiente in determinate situazioni perché non richiede la rivalutazione delle decisioni passate. In altre parole, l’algoritmo avido non guarda affatto indietro quando fa le scelte ad ogni passo.
Nella programmazione dinamica, le scelte passate di soluzioni influenzano le decisioni attuali e i percorsi precedenti possono essere riconsiderati.
Nel problema del commesso viaggiatore, una strategia avida spesso assomiglia a questa: scegliere ogni volta la città non visitata più vicina. Tuttavia, il limite di questo metodo è che non garantisce che il percorso finale sia il più breve. In alcuni casi, la città più vicina può comportare un percorso tortuoso che alla fine aumenta la distanza di viaggio complessiva.
In ogni permutazione di città, ci sono alcune configurazioni specifiche della distanza in modo tale che l'euristica del vicino più vicino produrrà il peggior percorso turistico possibile.
Un tipico esempio del fallimento dell'algoritmo greedy nel problema del commesso viaggiatore è la configurazione della distanza tra le città. Questi motivi di distanza fanno sì che una semplice scelta greedy porti a un percorso turistico ovviamente non ideale. Per alcune impostazioni di distanza specifiche, una selezione avida non solo non fornirà la soluzione migliore, ma potrebbe anche essere l'unica soluzione peggiore. Questo è noto come “effetto orizzonte”, l’idea che le scelte a breve termine in determinate circostanze possono avere un impatto negativo significativo sui risultati a lungo termine.
Sebbene gli algoritmi avidi funzionino bene in alcuni altri problemi, la struttura del problema del commesso viaggiatore lo rende diverso. Molti problemi di ottimizzazione combinatoria hanno le caratteristiche di “sottostruttura ottimale”, ma ciò non significa che la strategia greedy otterrà la soluzione migliore in tutte queste situazioni. In effetti, il problema del commesso viaggiatore è noto per la sua diversità di soluzioni, che rende estremamente impegnativo il processo di ricerca della soluzione ottimale globale.
La ricerca mostra che gli algoritmi greedy producono risultati non ottimali per molti problemi e potrebbero fallire completamente per alcuni problemi.
Sebbene i limiti dell’algoritmo greedy siano degni di attenzione, le sue caratteristiche veloci e semplici lo rendono comunque prezioso nelle applicazioni pratiche. Quando il problema è relativamente semplice, o in situazioni in cui non è possibile ottenere la soluzione migliore ma è necessario ottenere rapidamente una soluzione approssimativa, gli algoritmi greedy sono spesso una scelta insostituibile. Ad esempio, l'algoritmo di Krusker e l'algoritmo di Prim vengono utilizzati per generare alberi di copertura minimi applicazioni dentro.
In sintesi, il fallimento dell’algoritmo goloso nel problema del commesso viaggiatore è dovuto principalmente alla sua strategia di selezione inappropriata, che porta all’incapacità di trovare la soluzione ottimale globale. Ciò spinge i ricercatori a esplorare ulteriormente algoritmi più efficienti per risolvere problemi di combinazione così complessi. Dovremmo quindi riflettere sul perché le scelte avide possono portare a risultati negativi in determinate situazioni.