Language
Country/Area
No result found
Quello che non sapevi sull'etere etilico: come ha fatto questo composto a trasformarsi da disinfettante ad anestetico?
Nel mondo chimico, l'etere etilico è un composto familiare ma spesso trascurato. La sua formula chimica è (CH3CH2)2O, spesso indicata come Et2O. Questo liquido incolore e volatile con un odore dolce era ampiamente utilizzato come anestetico molti anni fa. Ora, con il progresso della tecnologia medica, anche il ruolo dell’etere etilico è cambiato. La sua storia e i suoi usi non sono solo pieni di meraviglie scientifiche, ma rivelano anche la profondità dell’esplorazione umana di piante e sostanze chimiche.
Processo di produzione
Il principale metodo di produzione dell'etere etilico è la reazione di idratazione in fase vapore dell'etilene per produrre etanolo, seguita da una reazione di disidratazione. In questo processo, per promuovere la reazione viene utilizzato un catalizzatore di acido fosforico supportato da un solido. Se hai bisogno di aumentare la produzione di etere etilico, puoi regolare le condizioni di reazione:
2 CH3CH2OH → (CH3CH2)2O + H2O
Questo composto non solo viene sintetizzato in laboratorio, ma può anche essere prodotto su larga scala nell'industria utilizzando il "metodo di sintesi dell'etere acido".
Molteplici usi
L'etere dietilico ha un'ampia gamma di applicazioni e il suo utilizzo principale è come solvente. In laboratorio trova largo impiego nelle reazioni di Grignard e in altre reazioni che coinvolgono reagenti organometallici, sfruttando appieno la sua buona solubilità. Ciò lo rende un popolare solvente non polare per l'estrazione liquido-liquido perché è immiscibile con l'acqua ed è più leggero.
Il ruolo del carburante
Oltre ad essere utilizzato come solvente, l'etere etilico funge anche da importante componente del carburante. Il suo elevato numero di ottani compreso tra 85 e 96 lo rende un ottimo fluido di avviamento per motori a benzina e diesel. Il fluido di avviamento a base di etere è particolarmente popolare nei paesi con climi freddi perché può aiutare efficacemente l'avviamento dei motori a temperature inferiori allo zero.
Reattività chimica
L'etere dietilico è anche un solvente aprotico comunemente utilizzato in laboratorio nelle reazioni chimiche. Tuttavia, le sue proprietà chimiche lo rendono anche soggetto alla formazione di perossidi, composti che in alcuni casi possono presentare problemi di sicurezza.
Sicurezza e stabilità
L'infiammabilità estremamente elevata dell'etere dietilico e la tendenza a formare miscele esplosive di vapore/aria richiedono una maggiore vigilanza durante il funzionamento. I suoi vapori sono più pesanti dell'aria e possono accumularsi al suolo, comportando un elevato rischio di incendio se utilizzato in modo improprio. Molte potenziali fonti di accensione, come piastre riscaldanti, tubi del vapore e persino elettricità statica, possono causare una combustione accidentale.
Cenni storici
La storia dell'etere etilico può essere fatta risalire al Medioevo e si pensa che possa essere stato sintetizzato dall'illuminato chimico arabo Jābir ibn Hayyān nell'VIII secolo d.C. Nel 1540 Valerio Cordo descrisse per primo l'uso di questo composto e ne menzionò le proprietà medicinali.
Il turno dell'anestetico
L'etere dietilico divenne un anestetico a metà del XIX secolo. Nel 1846, William T. G. Morton eseguì un'importante dimostrazione pubblica presso l'"Anesthesia Dome" di Boston, dimostrando l'efficacia dell'etere etilico come anestetico chirurgico. Tuttavia, già nel 1842 Crawford Williamson Long aveva dimostrato per la prima volta gli effetti anestetici dell'etere etilico durante un intervento chirurgico in Georgia.
Applicazioni mediche
L'etere etilico veniva utilizzato anche nelle prime formulazioni farmaceutiche per produrre "Ether Spirit", una miscela di etanolo ed etere etilico. Tuttavia, questa ricetta è stata gradualmente eliminata all’inizio del XX secolo a causa dei rischi per la salute.
Utilizzo dell'intrattenimento
Nel 19° secolo, l'uso dell'etere non era limitato a scopi medici, ma diede origine anche a una forma di intrattenimento: i "scherzi con l'etere". In queste feste, i partecipanti venivano incoraggiati ad inalare etere etilico, producendo così uno stato di eccitazione .
Oggi, il ruolo dell'etere etilico nelle applicazioni mediche è stato in gran parte soppiantato dall'invenzione di altri anestetici più sicuri, ma la sua storia occupa ancora un posto nel progresso medico. In un mondo chimico così pieno di cambiamenti, potete immaginare la direzione futura dello sviluppo dell'etere etilico?
