アスファルト混合物の使用は、現代の輸送技術において広く普及しています。交通量の多い高速道路、よく整備された駐車場、または大規模な空港の滑走路であっても、この素材はその卓越した耐荷重能力を発揮します。アスファルトコンクリート、または単にアスファルトはさまざまな交通インフラに使用されており、その科学技術は驚くべきものです。
アスファルト混合物は 19 世紀以来道路建設に使用されており、鉱物骨材とアスファルトを組み合わせる独自の配合により、大型車両の圧力に耐えることができます。
アスファルトの歴史は古く、メソポタミアやエジプトにまで遡り、人々はこの材料を防水や道路の建設に使用してきました。技術が進歩するにつれてアスファルトの使用も進化し、19 世紀には道路建設に広く使用されるようになりました。
1902 年、イギリス人のエドガー ペネル ホーリーは、合成アスファルトと砂利を混合して、今日「ビチューメン」または「ブラックトップ」として知られているものを作成するプロセスを発明しました。この革新はアスファルト混合物の商品化につながり、あらゆる道路で目覚ましい結果をもたらしました。
アスファルトと鉱石の混合物はランダムな組み合わせではなく、さまざまなニーズに応じて調整する必要があります。ホットミックスアスファルトコンクリート (HMA) は最も一般的に使用される形式であり、材料の粘着性を確保するために残留水が蒸発した後に精製および混合する必要があります。
HMA に加えて、生産時のエネルギー消費を大幅に削減し、有害なガスの排出を削減できるため、ウォーム ミックス アスファルト コンクリート (WMA) の人気が高まっています。これは環境保護に役立つだけでなく、建設作業員の労働条件を改善し、敷設効率も向上します。
アスファルト混合物の性能は、交通量、環境条件、材料特性などの複数の要因の影響を受けます。コンクリートと比較して、アスファルト コンクリートは経済的であるため、柔軟性と耐久性が特に顕著な交通量の多い道路、特に高速道路や競馬場で好まれる選択肢となっています。
アスファルトは粘性があるため、路面が曲面になり水はけがよく、道路上の水溜まりを軽減する効果があります。
ただし、アスファルト混合物は時間の経過とともに劣化します。一般的な問題には、亀裂、ポットホール、道路の陥没などがあります。特に、凍結と融解のサイクルによって損傷が加速される寒冷気候では発生します。したがって、タイムリーな保守と修繕は、道路の寿命を延ばすための重要な手段となっています。
修理には、ひび割れの充填、水の浸入を防ぐための舗装のシール、再舗装が含まれます。予防メンテナンスも長期的なコストを削減する上で重要な役割を果たします。一般的に、良好な状態に保たれている道路は、修復された道路よりもメンテナンスの必要性が低くなります。
持続可能な未来を目指して、アスファルト混合物は完全にリサイクルして再利用することができ、資源循環を実現します。リサイクル舗装材 (RAP) は廃棄物を削減するだけでなく、新しい生産構成のコストも大幅に削減します。 2019年に米国で生産された平均的な新しいアスファルト混合物には、リサイクルアスファルト材料が21.1%含まれていました。
将来に向けて、アスファルトと鉱石の組み合わせにはまだ革新の余地がたくさんあります。新しい技術の開発により、将来のアスファルト混合物は、耐荷重能力、耐久性、環境性能の点で引き続き向上すると予想されます。世界中のエンジニアや科学者は、より優れた性能を備えたアスファルト混合物の研究に取り組んでいますが、期待に値する新たな進歩はあるでしょうか?