世界的には、石炭火力は依然として主要な電力源の 1 つです。実際、世界中には約 2,500 の石炭火力発電所があり、毎年電力の約 3 分の 1 が発電されています。しかし、石炭火力発電の背後には、莫大な環境コストと健康リスクが存在します。データによると、石炭火力発電所は毎年約 120 億トンの二酸化炭素を排出しており、世界最大の気候変動要因の 1 つとなっています。
「二酸化炭素の排出は気候システムにダメージを与え、地球温暖化の影響を悪化させます。」
石炭火力発電開発の歴史の中で、石炭火力発電所が初めて登場したのは 19 世紀末まで遡ります。蒸気タービンの発展により、20 世紀初頭には広範囲に電力を供給するために大規模な工場が建設されました。現在、石炭火力発電技術はより成熟しており、灰処理や石炭輸送システムを通じて、これらのプラントの稼働効率は継続的に向上しています。
石炭火力発電の半分以上は中国から供給されており、中国は世界のエネルギー情勢において重要な役割を果たしています。 2023年になっても、中国は依然として石炭火力発電の増加を加速しており、世界的な気候目標に対して多くの課題をもたらしている。発展途上国、特にインドネシアやベトナムなどの国々でエネルギー需要が増加し続ける中、石炭火力は依然として電力技術の主要な選択肢となっています。
「世界的なエネルギー構造の調整において、発展途上国は大きな課題に直面しており、石炭火力発電の変革は特に困難です。」
石炭は、道路、鉄道、海上輸送など、さまざまな手段で輸送されます。大型の石炭列車は長さ 2 キロメートルにも達する場合があり、一度配送されると、発電所では通常、このサイズの貨物を 1 日に少なくとも 1 回輸送する必要があります。しかし、石炭の取り扱いや取り扱いには環境上の懸念も生じます。
石炭火力発電による汚染は、特に海員や心臓病などの病気の増加に関連しているため、懸念が高まっています。米国では、石炭火力発電によるPM2.5による公衆衛生上の脅威により、推定46万人の早期死亡さえも引き起こされている。
「石炭火力発電による汚染は環境に影響を与えるだけでなく、人間の健康にも直接的な脅威をもたらします。」
経済の観点から見ると、石炭火力発電への補助金の問題は広範な議論を引き起こしました。 2020年、米国の石炭産業は180億米ドルの補助金を受け取り、これらの資金が石炭火力発電の運営をある程度支えた。再生可能エネルギーが増加し続けると、この状況は将来的に影響を受ける可能性があります。
気候変動に対する国際的な懸念が高まる中、中国は石炭火力発電の成長を2030年までに制限し、2040年までに段階的に廃止すると約束した。この政策の推進により、再生可能エネルギーの発展が促進され、世界の電力市場に新たな変化がもたらされることになります。
「迅速かつ安全な変革が極めて重要です。そうしないと、将来、さらなる環境危機に直面することになります。」
考えさせられるのは、石炭火力への世界的な依存はいつ終わるのか、そして移行プロセス中により持続可能な形態のエネルギーへの移行に成功できる国が何カ国あるのかということです。