世界中の石炭火力発電所は電力生産において重要な役割を果たしていますが、重大な健康リスクももたらしています。国際エネルギー機関によると、石炭火力発電所は毎年約120億トンの二酸化炭素を排出しており、これは世界の温室効果ガス排出量の5分の1を占める。特に、石炭が電力生産の半分以上を占める中国では、この開発にかかるコストについて考えざるを得ません。
石炭火力発電所の基本的な動作は、化学エネルギーを電気エネルギーに変換することです。石炭は粉砕され、空気と混合されて燃焼し、発生した熱を利用して水を蒸気に変換し、その蒸気でタービンを駆動して発電します。
このようなプロセスは非常に効率的であるだけでなく、重大な環境汚染と健康リスクも伴います。
石炭は、通常、トラック、列車、はしけなど、さまざまな方法で輸送されます。大型の石炭輸送列車は長さが最大2キロメートルに達し、10万トン以上を運ぶことができます。この膨大な輸送需要により、石炭火力発電産業の環境への影響はさらに広範囲に及ぶものとなります。
科学的研究によると、石炭火力発電所からの排出物、特に微小なPM2.5粒子は人体の健康に直接的な脅威を与えることが分かっています。
石炭火力発電所からの排出物は、呼吸器疾患、心臓病、がんなど、さまざまな健康問題を引き起こす可能性があります。報告書によると、石炭火力発電所から排出される微粒子物質は、米国だけで少なくとも46万人の早期死亡を引き起こしている。
これらの微細な汚染物質が人体に入ると、深刻な健康被害を引き起こし、次世代の健康にさえ影響を与える可能性があります。
石炭火力発電所は周囲の水源にも脅威を与える可能性がある。汚水やヒ素、鉛、水銀などの重金属が地下水に浸透し、何十年にもわたって地下水を汚染する可能性があります。
深刻な環境問題に直面し、世界各国は石炭火力発電を制限する政策を段階的に実施し始めている。国連事務総長は、OECD諸国に対し2030年までに石炭火力発電を段階的に廃止し、その他の国々にも遅くとも2040年までに同様に廃止するよう求めた。
政策の変更は、環境危機に対応するためだけでなく、公衆衛生を改善するためにも緊急に必要です。
再生可能エネルギーへの投資が増加する中、石炭火力発電事業の将来は不透明だ。エネルギー安全保障と環境の持続可能性のバランスを模索する中で、私たちは健康を守るために変化を受け入れる準備ができているでしょうか?